Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

-Vous ne saurez jamais, Capitaine Futur ! déclara-t-il. Vous allez mourir. Non pas une mort
facile et rapide, mais la plus horrible de toutes celles que l’homme ait jamais connues.
Le fantastique conspirateur éleva la voix pour commander aux Joviens qui tenaient l’homme
et la fille.
-Balancez-les dans le puits d’un tambour de terre ! ordonna-t-il.
Le Capitaine Futur se débattit brusquement, utilisant chaque prise de super ju-jitsu que
l’androïde Otho lui avait enseignée. Mais c’était inutile.
Lui et Joan furent traînés près de l’un des profonds cratères qui avaient été utilisés pour les
tambours de terre. Ils furent jetés par les Joviens dans la grande fosse répugnante.
Curt tomba de plus de six mètres de haut et percuta le sol crasseux du puits. Joan était
recroquevillée à ses côtés.
-Je ne suis pas blessée, souffla-telle. Puis la panique se fit dans ses yeux. Va-t-il nous laisser
mourir de faim ici ?
-J’ai bien peur que ce qui nous attende ici soit bien pire que mourir de faim, lui répondit
sèchement le grand jeune homme aux cheveux roux.
Il observa. Les murs poussiéreux du cratère s’inclinaient les uns vers les autres et à la petite
ouverture du haut il pouvait voir des Joviens armés de leurs pistolets à explosion les regarder.
Le casque sombre de l’Empereur de l’Espace se dégagea au-dessus, contre la lueur brillante
des lunes. Le super criminel s’inclina vers eux.
Curt vit que l’Empereur de l’Espace était à nouveau matériel, puisqu’il portait dans ses
mains une chose petite et plate comme une lanterne en métal, surmontée d’une grande lentille
translucide sur le devant.
-Vous vouliez savoir comment je produisais l’atavisme, Capitaine Futur, se moqua le
conspirateur. Maintenant, votre curiosité va être satisfaite.
Il montra le petit appareil en forme de lanterne en parlant.
-Cet appareil produit une vibration très forte qui paralyse la glande pituitaire de toute
créature vivante et induit l’atavisme, gronda la silhouette noire. Permettez-moi de vous en faire une
démonstration.
-En arrière Joan ! hurla le Capitaine Futur, rejetant la jeune femme à l’abri derrière son
propre corps, contre le mur.
C’était trop tard. La lentille de la chose que l’Empereur de l’Espace tenait avait brillé
faiblement pendant un instant, un mince rayon presque invisible avait clignoté et touché les têtes de
Curt et Joan. Ils perçurent momentanément une sensation de froid glacial.
Joan hurla d'épouvante. Curt sentit une fureur aveugle et enragée l’envahir. Il n’avait rien
senti d’autre que cette sensation rapide de froid, mais il savait que l’acte mortel avait été accompli.
Les glandes pituitaires de Joan et de lui-même étaient paralysées et inéluctablement l’atavisme allait
commencer en eux…
-Vous allez maintenant endurer la transformation, Capitaine Futur ! se moqua la sinistre
silhouette noire. En bas dans ce cratère, vous et la fille deviendrez des créatures hideuses dans
quelques jours. Et je vais laisser quelques-uns de mes fidèles Joviens ici pour vous observer et
s’assurer que vous resterez dans le cratère pour souffrir.
Dans un suprême effort, Curt garda une voix ferme et regarda la silhouette moqueuse.
-Je n’ai jamais promis la mort à un homme sans tenir ma parole, dit-il d’une voix glaciale. Je
vous la promets maintenant.
Il ne dit rien de plus. Mais le ton de cette sentence de mort figea l’Empereur de l’Espace.
-Ni vous ni aucun autre Terrien ne peut m’atteindre, protégé comme je le suis par
l’immatérialité, rétorqua le criminel. Et vous oubliez que vous et la fille serez bientôt des brutes
délirantes et hideuses !
L’Empereur de l’Espace se retira. Ils purent entendre les Joviens au-dessus d’eux se faire
congédier par le conspirateur. Cependant un certain nombre de Joviens resterait de garde au-dessus
du cratère. Ils purent entendre des voix basses et excitées au-dessus de leurs têtes.
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