Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

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L’ANCIEN VIVANT
La foule des Joviens fut prise de frénésie, puis un mouvement se fit sur le côté opposé de la
foule grotesque, au clair des lunes.
-Il arrive ! L’Ancien Vivant arrive ! hurlèrent les Joviens en un cri joyeux.
-L’Ancien Vivant ? se demanda Curt. Ainsi c’est ainsi qu’il se fait appeler.
Sortant de la jungle, du coté le plus éloigné de la cité, arrivait sur la place bondée une
silhouette sombre.
Curt leva son pistolet à protons. S’il pouvait atteindre l’Empereur de l’Espace avant qu’il ne
se dématérialise…
Il s’agissait vraiment de l’Empereur de l’Espace, c’était bien la personne qu’il avait
combattue dans la cabine d’Orris à Jovopolis. Une silhouette ridicule dans sa combinaison sombre
avec de minuscules ouvertures pour les yeux.
L’Empereur de l’Espace était matériel, Curt le comprit immédiatement. Puisqu’il portait
quelqu’un, il reconnut la silhouette ligotée d’une fille dans un uniforme synthétique blanc, ses
cheveux bruns et ondulés retombaient de son visage livide au clair des lunes.
-Joan Randall ! jura le Capitaine Futur. Ce démon l’a sûrement attrapée et ramenée ici pour
une bonne raison !
Tout le plan d’action de Curt tombait à l’eau avec cette désastreuse surprise. Il savait que
l’Empereur de l’Espace était pour l’instant matériel et vulnérable. Mais il ne pouvait pas tirer sur lui
tant qu’il porterait Joan.
L’Empereur de l’Espace dit quelques mots de sa voix profonde. De la foule jovienne en
adoration, deux natifs verts jaillirent aussitôt. Ils prirent la fille ligotée des mains de son sinistre
dominateur.
Alors que les Joviens se reculaient en portant Joan, le pistolet de Curt était prêt pour tirer sur
le super criminel. Mais l’Empereur de l’Espace avait touché quelque chose à sa ceinture au moment
même où les Joviens s’étaient reculés. Et déjà l’Empereur de l’Espace s’avançait en glissant à
travers les deux Joviens.
-Trop tard ! siffla le Capitaine Futur, ressentant une colère aveugle.
Trop tard ! L’Empereur de l’Espace était redevenu immatériel, et aucun faisceau à protons
ne pourrait plus le blesser.
Un puissant cri retentit dans la horde de Joviens alors qu’ils observaient la sombre figure
glisser en avant à travers leurs camarades, tel un fantôme. C’était un cri de vénération fanatique.
L’Empereur de l’Espace glissa jusqu'à ce qu’il atteigne le pavé entre les cratères des
tambours de terre. Là, il se retourna face à la foule de Joviens, le dos tourné vers le Capitaine Futur.
Curt put voir, alors, comment bougeait le sombre criminel dans son état immatériel, c’était
grâce à la poussée de tubes de force attachés à sa ceinture. Il y avait un petit interrupteur sur le côté,
il devina qu’il actionnait l’appareil de dématérialisation de l’Empereur de l’Espace. Apparemment
l’invention qui le rendrait à son état normal avait été, elle aussi, immatérialisée.
Les deux Joviens posèrent le corps inanimé de Joan Randall derrière l’Empereur de
l’Espace, un peu de côté. Puis ils s’éloignèrent dans la foule.
La voix profonde et forte de la silhouette noire retentit, s’adressant à la masse de Joviens
dans leur propre langage.
-Je vous apporte à nouveau les ordres des puissants Anciens dont je suis le dernier survivant,
vibra la voix.
Un soupir de malaise parcourut les hordes de natifs verts à ces mots.
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