Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

capable d’en apprendre plus. Sperling, le meilleur des agents, n’avait pas appris grand chose,
malgré son sacrifice.
-Nous devons faire quelque chose tout de suite, pour détruire cette maladie, déclara
Carthew, déconcerté. Nous savons maintenant, au moins, que ces cas d’atavisme sont causés
délibérément, par celui que Sperling a appelé l’Empereur de l’Espace.
-Mais si Sperling, notre meilleur agent, n’a pas pu réussir, qui dans ce monde le pourra ?
s’écria Bonnel.
James Carthew s’approcha de la porte-fenêtre et sortit sur le petit balcon. Il regarda la pleine
Lune qui naviguait de sa splendeur majestueuse loin au-dessus des tours élancées de New York
endormie.
Il y avait une ombre de désespoir dans le visage ridé du Président alors qu’il observait la
face blanche et brillante du satellite solitaire.
-Il n’y a plus qu’une seule chose à faire, dit-il d’un air déterminé. Je vais appeler le
Capitaine Futur.
Le secrétaire se raidit.
-Le Capitaine Futur ? Mais le monde entier saura qu’il s’agit d’un état d’urgence extrême, si
vous l’appelez !
-C’est un cas d’urgence extrême ! s’exclama son supérieur. Nous devons l’appeler. Envoyez
un message à la patrouille météorologique située à Spitzbergen. Ordonnez-leur d’allumer le signal
de la torche au magnésium du Pôle Nord.
-Très bien, Monsieur, accepta le secrétaire, et il s’approcha du téléviseur.
Il revint un peu plus tard sur le balcon où James Carthew attendait anxieux le regard fixé sur
la Lune.
-La torche a été allumée au Pôle Nord, rapporta-t-il.
Ils n’avaient plus qu’à attendre, dans un silence tendu. Une heure passa, puis une autre.
L’horloge à uranite afficha minuit passé.
Loin derrière les tours de New York, la Lune déclinait de son zénith. Ils pouvaient voir au
loin les lumières des moteurs des croiseurs quittant le spatioport pour les lointaines Vénus, Saturne
ou Pluton.
-Pourquoi le Capitaine Futur n’arrive-t-il pas ? s’écria North Bonnel, incapable de garder le
silence plus longtemps. Son vaisseau peut franchir la distance de la Terre à la Lune en quelques
heures ; il devrait déjà être ici.
La tête grise de James Carthew se releva.
-Il viendra. Il n’a encore jamais refusé de répondre à notre appel.
-En fait, je suis déjà là, Monsieur, dit une voix profonde et rieuse.
Elle provenait du balcon derrière la fenêtre. Un jeune homme, grand et aux cheveux roux
était mystérieusement apparu là, comme par magie.
-Curt Newton, Capitaine Futur ! s’écria le Président, enthousiaste.
Curt Newton était un jeune homme grand et bien bâti. Sa tignasse rousse indisciplinée
dominait à un mètre quatre-vingt du sol, et ses larges épaules menaçaient de déchirer la veste de sa
combinaison en soie synthétique grise. Il portait une ceinture plate de tungstite sur laquelle était
accroché un pistolet à l’aspect étrange, et il avait à la main gauche un anneau large et bizarre.
Le beau visage bronzé du grand jeune homme exprimait un franc sourire, et le rire plissait
ses yeux. Pourtant quelque chose de profond et de déterminé était tapi derrière l’humeur badine de
ces yeux gris, une indéfectible résolution.
-Capitaine Futur ! répéta James Carthew au grand jeune homme. Mais où est votre vaisseau
la Comète ?
-Suspendu au-dessus du mur extérieur grâce à ses ancres magnétiques, répondit Curt
Newton joyeusement. Mes compagnons arrivent justement à l’instant.
Une étrange silhouette apparut sur le balcon aussitôt même. C’était une silhouette humaine,
mais au corps souple, comme sans ossature et de couleur blanche. Il portait un harnais de métal. De
grands yeux bridés, verts et inhumains flamboyaient sur ce visage étrangement blanc.
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