Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

-Je veux enquêter sur Lucas Brewer en premier. Dès qu’Otho sera revenu, nous irons à
Jungletown et je verrais ce que je peux trouver sur ce gros escroc. Pendant que nous attendons
Otho, nous pouvons commencer à étudier cette victime d’atavisme que j’ai ramenée avec moi. Il est
urgent qu’un remède contre l’épidémie soit trouvé aussi vite que possible ou toute la colonie sera
dévastée.
Grag déplia la table de métal fixée au mur du petit laboratoire compact qui occupait tout le
milieu de la Comète. Le robot allongea l’homme rigide et drogué.
Le Capitaine Futur suspendit une curieuse lampe au-dessus de l’homme inconscient. C’était
un long tube cylindrique en verre qui pouvait projeter des rayons X modulables qui permettaient de
rendre presque invisible au choix les os, le sang, la chair solide ou les tissus nerveux.
Curt programma les rayons pour masquer la peau tout entière, le squelette et les autres tissus
de la tête de la victime. Alors il s’équipa de lunettes fluoroscopiques qui faisaient partie de
l’équipement et adapta des lunettes identiques sur les yeux-lentilles de Simon Wright.
Ils pouvaient maintenant regarder profondément dans la tête de la victime comme si elle
était semi-transparente.
-Je crois, dit succinctement Curt, que cette épidémie est causée par le changement profond
d’une glande. Nous savons que de légers dysfonctionnements de la glande pituitaire produisent une
acromégalie, par laquelle les victimes deviennent des brutes de corps et d’esprits. Supposons que la
glande pituitaire contrôle réellement l’évolution physique…
-Je comprends, dit Simon, ses lentilles brillaient. Tu penses que cette acromégalie, qui a
toujours été considérée comme une maladie classique serait en fait un cas d’atavisme léger ?
Curt opina gravement de sa tête rousse.
-Tout à fait, Simon. Et si quelqu’un trouvait le moyen de paralyser complètement la glande
pituitaire, alors l’atavisme résultant ne serait pas simplement léger mais empirerait chaque jour, la
victime se transformant, chaque jour un peu plus en brute !
-Regardons un peu cette glande pituitaire, dit Simon Wright.
Scrupuleusement, ils étudièrent la grosse glande attachée à la base du cerveau de la victime.
-Regarde la couleur foncée de la glande ! s’exclama le Capitaine Futur. C’est anormal, la
glande pituitaire de cet homme a été victime d’un refroidissement ou de radiations paralysantes !
Tout son grand corps se raidit, il enleva ses lunettes fluoroscopiques ; une lueur était tapie au
fond de ses yeux gris.
-Nous devons inventer le moyen d’annuler l’état paralytique de la glande pituitaire des
victimes, dit-il. Penses-tu qu’il soit possible de trouver un contre-rayonnement ?
-J’en doute, mon garçon, murmura Simon Wright. Il me semble que notre meilleure chance
serait de trouver une molécule chimique injectable directement dans le système sanguin des
victimes et qui pourrait ensuite atteindre la glande de cette façon.
-Alors nous essayerons différentes formules sur cette victime… Commença à dire Curt, puis
stoppa brusquement.
Ses oreilles exercées avaient capté le faible signal de son téléviseur de poche. Il sortit le petit
instrument et actionna le bouton d’appel pour dire qu’il avait entendu.
-C’est Otho à l’appareil ! Sa respiration était rapide. Je suis en route pour le nord avec des
Joviens. L’Empereur de l’Espace sera…
Brusquement le souffle de l’androïde cessa. Curt attendit, l’expression de son visage tanné
reflétait l’inquiétude.
Il n’osa pas rappeler l’androïde, sans savoir ce qui se passait. De longues minutes passèrent
en silence. Après un quart d’heure, le souffle d’Otho revint, un ton plus bas.
-Un de ces joviens m’a presque pris en flagrant délit, mais je l’ai convaincu que je parlais à
moi-même, ricana Otho.
-Espèce d’imbécile, fais attention ! dit furieusement le Capitaine Futur dans l’instrument. Tu
veux te faire tuer ? A quoi joues-tu de toute façon ?
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