Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

-Pourquoi ? Quale était assez surpris. Non, mais il est vrai que certains ont espéré trouver les
secrets cachés de cette mystérieuse race. Un jeune archéologue qui était ici il y a quelques semaines
était sûr de le pouvoir. Mais personne ne l’a jamais fait auparavant.
-Quel est le nom de ce jeune archéologue ? interrogea vivement Curt.
-Son nom est Kenneth Lester, répondit Quale. Il m’a dit qu’il étudiait les légendes joviennes
et croyait pouvoir bientôt résoudre le mystère de la race disparue. Il est allé d’ici à Jungletown, puis
plus au nord dans la jungle, vers la Mer de Feu.
Les yeux du Capitaine Futur se rétrécirent.
-Où est ce Lester maintenant ? Qu’a-t-il dit avoir trouvé en revenant ?
Le gouverneur secoua la tête.
-Lester n’est jamais revenu. On n’a plus jamais entendu parler de lui, pourtant il m’avait
promis de m’informer de toutes les découvertes qu’il ferait. Il n’avait aucune expérience de ces
jungles et il a très certainement péri là-bas.
Le Capitaine Futur resta silencieux un moment, perdu dans ses pensées. Le gouverneur
observait attentivement ce grand jeune homme aux cheveux roux.
-C’est tout ce que je voulais savoir, dit finalement Curt. Non, encore une chose, j’aimerais
emmener l’un des plus récents cas d’atavisme de l’hôpital, afin que Simon Wright et moi-même
puissions l’étudier, dans l’espoir de trouver un remède.
Un quart d’heure plus tard, il avait emprunté une voiture à réaction de la police ; et le
Capitaine Futur s’approchait du côté sombre du spatioport de Jovopolis là où attendait la Comète. Il
sortit de la voiture un Terrien inconscient au visage brutal et rougeaud, la victime de l’atavisme que
le gouverneur lui avait permis de sortir de l’hôpital.
Dans le petit vaisseau, Grag, le robot, l’accueillit avec fracas, son soulagement était plus que
visible. Les yeux-lentilles de Simon Wright se fixèrent aussitôt sur le visage tendu du jeune
aventurier.
-As-tu réussi à piéger l’Empereur de l’Espace, mon garçon ? demanda le Cerveau vivement.
-C’est plutôt lui qui m’a presque piégé ! se récria tristement Curt. Otho n’est pas encore
rentré ?
-Non il n’est pas revenu ici, déclara Wright.
Curt émit une exclamation d’impatience.
Je voulais partir tout de suite pour Jungletown. Et maintenant nous allons devoir attendre ce
fichu androïde, probablement très occupé à se fourrer dans le pétrin.
Brièvement, il raconta à Simon Wright tout ce qui était arrivé, Grag écoutait aussi.
-Donc je crois, conclut Curt, que l’Empereur de l’Espace a vraiment découvert le secret de la
transformation temporaire en état immatériel de la matière, en changeant la fréquence des vibrations
atomiques. La chose est possible, n’est-ce pas, Simon ?
-C’est possible, théoriquement, pourtant aucun scientifique reconnu ne l’a jamais fait, dit le
Cerveau. De plus, aucun de tes quatre suspects n’est un scientifique.
-Je sais ! s’exclama Curt. Et c’est ce qui me fait croire que l’Empereur de l’Espace a
découvert les secrets scientifiques de la race disparue de ce monde. Le secret de la vibration est
probablement l’un d’entre eux, et l’atavisme un autre.
-Et de plus, déclara Curt, je crois que Kenneth Lester, l’archéologue disparu, est mêlé à tout
cela. Ce Lester était absolument certain, selon Quale, de pouvoir trouver les secrets de la race
disparue. Et puis il a disparu.
Grag avait écouté avec attention, essayant de suivre les explications de Curt. Le grand robot
posa alors une question.
-Si l’Empereur de l’Espace peut se rendre immatériel à volonté, comment allons-nous
l’attraper, maître ?
-Nous ne pouvons pas l’attraper tant qu’il est immatériel, c’est bien ça le pire, dit le
Capitaine Futur au robot. Notre seule chance est de l’attraper quand il est à l’état normal.
Il se retourna vers le cerveau.
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