Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

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OTHO SUIT LA PISTE
De retour dans la rue des Navigateurs de l’Espace, Otho l’androïde parcourut tranquillement
le quartier bruyant et populeux. Parfaitement déguisé en un Jovien vert et trapu, l’homme
synthétique marchait avec ce mouvement traînant, caractéristique des natifs de la planète. Il se
concentra pour maintenir une apparence de silence renfrogné.
Intérieurement, Otho était profondément attentif à chaque individu autour de lui. La loyauté
de l’androïde envers le Capitaine Futur était totale. Sa dévotion envers le joyeux, aventurier à la tête
rousse était le trait de caractère le plus fort de sa nature inhumaine et hargneuse, plus fort que son
amour du combat et de l’action. Il était déterminé à découvrir tout ce qui pouvait l’être, pour Curt,
quel qu’en soit le prix.
Il gardait un œil sur les autres Joviens. Sa tâche était de se mélanger avec les natifs de la
planète et de découvrir ce qu’ils savaient de l’Empereur de l’Espace. Otho ne doutait pas de son
succès. Son absolue et présomptueuse confiance en lui-même était accentuée par sa connaissance du
langage des Joviens et de leurs coutumes, acquise grâce à de précédents voyages sur cette planète
avec le Capitaine Futur.
L’androïde était tellement concentré sur sa recherche d’autres Joviens, afin de se lier
d’amitié, qu’il se heurta dans la foule à un prospecteur terrien grand et costaud.
-Ecarte-toi de mon chemin, petit vert ! grogna le Terrien furibond, et il donna à Otho un
coup qui l’envoya virevolter de coté.
Le corps de l’androïde de nature bagarreuse se tendit pour charger le Terrien. Puis il réalisa
que si un Jovien attaquait un Terrien cela causerait une émeute et le démasquerait.
-Je ne voulais pas vous bousculer, Terrien, dit humblement Otho, dans le langage jovien.
-Pourquoi vous autres petits verts ne restez-vous pas dans vos jungles, bien loin des
colonies ? demanda agressivement le prospecteur, puis il s’en alla.
Otho avait remarqué que trois Joviens à l’écart de la rue avaient observé l’incident.
L’androïde vit aussitôt comment il pourrait en tirer bénéfice.
Il s’approcha des trois natifs planétaires trapus et leur parla d’une voix sourde et suave qu’il
fit vibrer de ressentiment.
-J’essayais seulement de trouver mon chemin, leur dit Otho, et ces Terriens ne me
permettent même pas de marcher librement dans la cité.
Les Joviens le regardèrent. L’un d’eux était très gros, son visage inhumain et vert ainsi que
ses yeux sombres et ronds exprimaient une grande intelligence.
-Es-tu étranger dans cette région ? demanda-t-il à Otho. Je ne t’ai jamais vu dans nos
villages du nord.
-Je ne suis pas du nord, répondit rapidement Otho. Je viens d’un village qui s’étend à l’est,
loin d’ici, dans la jungle. Mon nom est Zhill.
-Et je suis Guro, chef de mon peuple, lui dit le gros Jovien, la fierté résonnait dans sa voix
basse et profonde.
A ce moment là, leur conversation fut interrompue. Non loin, dans la rue, éclata
soudainement le hurlement d’un autre Terrien victime de la terrible épidémie.
-Atavisme ! rugirent plusieurs personnes en un cri de terreur familier. Appelez la police !
-Ecartez-vous de lui ou vous l’attraperez ! hurlèrent d’autres, horrifiés.
Quelques instants plus tard, une voiture à réacteurs arriva, et le Terrien grognant, l’écume
aux lèvres, fut maîtrisé et emmené. Et, ainsi que l’avait remarqué Otho auparavant, la foule
craintive se dépêcha de s’éloigner de la scène en espérant échapper à une éventuelle contagion.
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