Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

Curt Newton leva sa main gauche. Il portait sur cette main un anneau curieusement biseauté
et large. En son centre il y avait une petite sphère scintillante de métal radioactif représentant le
Soleil. Celui-ci était entouré de neuf sillons concentriques et circulaires dans chacun desquels se
trouvait un petit joyau.
Les joyaux représentaient les neuf planètes. Il y en avait un minuscule et marron pour
Mercure, une grande perle pour Vénus, etc.. Et les joyaux se déplaçaient doucement autour du petit
Soleil scintillant. Activés par une minuscule pile d’énergie atomique, ils bougeaient vraiment en
accord avec les planètes qu’ils représentaient. Cet anneau unique était connu de Mercure à Pluton
comme étant l’emblème du Capitaine Futur.
-Quoi ! Vous êtes le Capitaine Futur ! s’exclama Sylvanus Quale, surpris.
-Le Capitaine Futur ? fit écho Joan Randall, observant avec un soudain enthousiasme ce
grand aventurier aux cheveux roux.
-Le Président Carthew vous a prévenu de mon arrivée ici, n’est-ce pas ? demanda Curt au
gouverneur.
Quale acquiesça rapidement. Il m’a télévisé dès votre départ.
En avez-vous parlé à quelqu’un ? demanda Curt vivement.
Il observa durement Quale en attendant sa réponse. Si le gouverneur admettait n’en avoir
parlé à personne, cela signifierait…
Mais Quale secoua la tête.
-Je l’ai dit à Eldred Kells, le vice-gouverneur, au docteur Britt, le médecin chef de la planète
et à quelques autres personnes. Je voulais les rassurer, ils sont tous très effrayés.
Curt se sentit momentanément contrarié. Il semblait que la piste potentielle vers l’Empereur
de l’Espace s’était éteinte.
Masquant sa déception, il narra brièvement à Quale l’embuscade et les deux criminels
piégés maintenant sur Callisto.
-Je vais envoyer un croiseur de la Police Planétaire là-bas, pour les récupérer, promit
rapidement Quale.
A ce moment là une porte s’ouvrit. Un grand homme blond d’une trentaine d’années dans
une combinaison blanche entra dans le bureau. Son visage dur était marqué de deux grandes rides.
-Que se passe-t-il, Kells ? demanda Sylvanus Quale.
Eldred Kells, le vice-gouverneur, observa Curt d'un air interrogateur. Puis en apercevant
l’anneau de l’homme aux cheveux roux, le visage marqué de Kells s’éclaira d’un vif espoir.
-Capitaine Futur, vous êtes ici ! s’écria-t-il. Merci mon Dieu ! Peut-être réussirez-vous à
faire quelque chose contre cette abomination.
Kells se tourna vivement vers son supérieur.
-Lucas Brewer et le jeune Mark Cannig sont ici, Monsieur. Ils viennent d’arriver de
Jungletown. Je suppose que les choses deviennent terribles là-bas.
Quale se tourna vers le Capitaine Futur.
-Brewer est le président des mines joviennes, une petite compagnie qui détient les mines de
radium au nord de Jungletown, expliqua-t-il. Mark Cannig est son surintendant.
-J’ai déjà entendu parler de ce Brewer, dit Curt en fronçant les sourcils. Sur Saturne, il y a
trois ans.
Kells revint un moment plus tard avec les deux hommes dont il avait parlé.
Lucas Brewer, le propriétaire des mines était un homme obèse de quarante ans avec de petits
yeux noirs et rusés, et un visage bouffi qui avait le regard sans pitié de ceux qui vivent trop bien.
Mark Cannig son surintendant était un beau jeune homme sombre avec un air plutôt
nerveux. Il lança un regard enthousiaste à Joan Randall mais la jolie infirmière l’ignora.
-Quale, vous devez faire quelque chose ! dit Lucas Brewer énergiquement en entrant. Cette
chose devient…
Il s’arrêta soudainement quand ses yeux se posèrent sur le Capitaine Futur. Son regard
montra qu’il l’avait reconnu.
-Est-ce… commença-t-il.
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