Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

-Seule Saturne possède des nuits encore plus merveilleuses que celles-ci, dit Curt, qui
malgré sa tension arrivait quand même à apprécier l’étrange beauté.
-Tu ne vas pas atterrir ouvertement à Jovopolis ? demanda Simon Wright à Curt.
Le Capitaine Futur secoua sa tête rousse en réponse.
-Non, nous descendrons secrètement à l’extrémité du spatioport.
La Comète plana, ses réacteurs assourdis, au-dessus des plateaux boueux le long de la côte
illuminée par les lunes, contre laquelle la grande marée lunaire de l’océan jovien se projetait ellemême
en puissants reflux. Silencieux, tel une ombre, le petit vaisseau en forme de larme s’approcha
du spatioport, évitant les docks et plongeant vers l’extrémité non éclairée du terrain.
Curt Newton coupa les cyclotrons et se leva. Il avait déjà enclenché son égaliseur
gravitationnel, ainsi il ne sentait pas la forte poussée écrasante de la gravitation jovienne.
-Otho et moi, nous devons nous dépêcher, dit-il, tendu. Nous devons être à la cabine d’Orris
quand l’Empereur de l’Espace y arrivera.
-Puis-je t’accompagner moi aussi, maître ? demanda Grag.
-Tu ne pourras jamais passer pour un homme, railla Otho. Un aperçu de ton visage
métallique nous démasquerait tous.
Grag se retourna en colère sur l’androïde, mais le Capitaine Futur intervint rapidement entre
les deux.
-Tu dois rester avec Simon et garder la Comète, Grag, dit-il. Nous serons de retour bientôt si
nous arrivons à attraper celui que nous poursuivons.
-Sois prudent, mon garçon, murmura le Cerveau. Cet Empereur de l’Espace est le plus
dangereux adversaire auquel nous ayons jamais eu affaire.
Curt sourit plaisamment.
-Un ennemi hors de notre portée, hein ! Ne crains rien, Simon. Je ne le sous-estime pas !
Curt et Otho sortirent de la Comète et entamèrent leur marche dans la rue éclairée des
Navigateurs de l’Espace, celle-ci se trouvait à l’est du spatioport. La nuit jovienne leur était douce
mais pesante, l’air tiède était chargé de l’odeur fétide d’une végétation étrange. Les trois grosses
lunes projetaient nombre d’ombres bizarres et changeantes autour d’eux.
Curt connaissait bien cette rue des Navigateurs de l’Espace. Elle était habituellement
grouillante de vies décadentes, ces tavernes douteuses réunissaient des Terriens qui avaient
parcouru les marécages vénusiens, les déserts martiens et les glaciers de Pluton, des hommes qui ne
seraient ici que pour quelques jours et qui donneraient le pire d’eux-mêmes avant de repartir.
Mais pour l’instant la rue était moins encombrée que de coutume. Un malaise semblait
planer sur cette foule interplanétaire bigarrée et peu de véhicules à réaction allaient ou venaient, par
rapport à d’habitude. De nombreux Terriens, tannés par l’espace, buvaient dans ces tavernes de
mauvaise réputation, mais ils buvaient dans un silence dérangeant. Il était évident aux yeux exercés
de Curt que l’ombre obscure du fléau s’étendait sur la cité.
La rue était pleine de Joviens, les natifs planétaires de ce monde. C’était des créatures
humanoïdes, de taille humaine, mais leur corps à la peau verte était plus trapus que celui des
humains, leur tête était petite, ronde, chauve et glabre avec des yeux larges, sombres et circulaires et
leurs bras et jambes se terminaient en palmes bizarres à la place des mains ou des pieds.
Leurs vêtements étaient de rudimentaires harnais en peau noire. Ils semblaient observer le
passage des Terriens avec inimitié et méfiance.
-Les Joviens ne semblent plus beaucoup apprécier les Terriens, murmura Otho.
Les yeux gris de Curt se rétrécirent légèrement.
-D’après ce qu’Orris nous a dit, c’est l’Empereur de l’Espace qui les a envenimés.
-Attention ! Une voix épouvantée hurla soudain, quelque part dans la foule, devant eux.
C’en est un !
-L’atavisme ! Ecartez-vous ! vociférèrent d’autres voix.
Curt vit des hommes s’écarter d’un Terrien qui avait titubé le long de la rue, mais qui
maintenant se frappait le torse, l’écume aux lèvres, ses yeux vitreux regardaient d’un air bestial
autour de lui.
24