Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

-Allez-vous nous laisser partir maintenant ? implora-t-il d’une voix rauque. Ces cristaux
seront ici dans quelques minutes !
Curt n’accorda aucune attention à la cascade proche de cristaux resplendissants qui avaient
suscité la panique chez les deux meurtriers. Rapidement, un plan avait germé dans l’esprit de
l’aventurier aux cheveux roux.
-Otho, je veux que tu te déguises en un sosie de cet homme, Orris, dit-il à l’homme
synthétique.
-Quel est ton plan, mon garçon ? demanda vivement Simon Wright.
Les yeux gris de Newton flamboyaient.
-L’Empereur de l’Espace va venir dans cette cabine à l’entrée de Jovopolis ce soir, pour
recevoir le rapport de ces deux hommes. Et bien, l’un d’eux va revenir avec un prisonnier, le
Capitaine Futur, seulement ce ne sera pas vraiment Orris qui fera son rapport, mais Otho !
-Je vois ! murmura le Cerveau. L’Empereur de l’Espace sera mystifié par le déguisement
d’Otho, et nous serons alors peut-être capables de le capturer.
-Vite Otho ! s’exclama Curt. Ces cristaux s’approchent vraiment !
-Je me dépêche, chef, répliqua l’homme synthétique.
Otho fouilla dans la poche carrée qui contenait son maquillage, accrochée à sa ceinture à
côté de son pistolet à protons. Il en sortit un petit vaporisateur en plomb.
Avec la flasque, l’androïde s’aspergea le visage et le crâne d’une huile chimique incolore.
Puis il attendit.
Un moment plus tard un étrange changement s’opéra sur le visage d’Otho. Sa chair
synthétique, caoutchouteuse et blanche sembla perdre sa fermeté élastique et se ramollir comme de
la cire chaude.
La chair synthétique d’Otho était constituée de telle façon qu’une application de cette huile
chimique l’amollissait et la transformait en une espèce de mastic malléable. Elle durcirait à nouveau
dans quelques minutes, mais, avant de se durcir, elle pourrait être modelée en n’importe quel faciès
désiré.
Maintenant que sa chair était d’une plasticité molle, Otho lui-même commença à se
remodeler. Avec des doigts fermes et adroits, l’androïde pressa et toucha la chair molle et blanche
de son visage. Modelant son faciès en un autre, comme un sculpteur aurait modelé un nouveau
masque de glaise à partir d’un ancien !
En travaillant, les yeux verts d’Otho observaient fixement le visage brutal et effrayé de
l’homme, Orris. Et rapidement, le visage d’Otho devint le visage d’Orris, dans toutes ses lignes et
traits. L’androïde, grâce à une longue pratique, pouvait faire de son visage l’exacte réplique de
n’importe quel visage en quelques minutes.
Une minute plus tard il avait fini, la chair de son visage commença à se durcir à nouveau en
une souple fermeté.
Maintenant au maquillage, murmura Otho, fouillant à nouveau dans la poche carrée.
-Vite ! pressa le Capitaine Futur.
Avec une minuscule seringue hypodermique, Otho s’injecta une goutte de fluide dans
chaque œil qui passèrent du vert à une teinte pâle. Un tube de crème teintée transforma son nouveau
visage de blanc cadavérique en un teint tanné par l’espace. Une légère frange de cheveux artificiels
bruns autour de son nouveau visage tanné et imberbe compléta son époustouflant déguisement.
Otho fonça dans le vaisseau d’Orris et Skeel. Il en revint un moment après vêtu d’une
combinaison à fermeture éclair en soie synthétique terne comme celle que portait Orris. Puis
l’androïde se retourna vers Curt Newton.
-Est-ce que c’est suffisamment bon ? demanda-t-il d’une voix qui était une réplique
surnaturelle de la voix d’Orris.
-C’est parfait ! déclara Curt. Devant lui il y avait deux Orris, indiscernables l’un de l’autre.
-Bon dieu, cette créature s’est transformée en moi ! gémit Orris, horrifié.
-Mon garçon, il est temps de partir, alerta Simon Wright. Les cristaux sont très proches.
21