Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

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PERIL SUR JUPITER
La terreur, le souffle surnaturel d’une effroyable menace à des millions de kilomètres de là,
parcourait le spacieux bureau faiblement éclairé, situé tout en haut de la plus haute des puissantes
tours de New York.
L’homme, assis là à son bureau d’ébonite, était inquiet. Il faisait face à la large fenêtre qui
dévoilait les incroyables sommets de la cité éclairée par la Lune. Il pouvait sentir ce souffle froid et
maléfique. Il frissonna à la pensée de ce qui se déroulait en ce moment même.
- Ca ne peut pas continuer, murmura-t-il pour lui-même, dégoûté. Cette horreur doit être
stoppée de n’importe quelle façon. Ou alors…
James Carthew était le Président du Gouvernement de la Terre, celui-ci régissait toute
l’humanité depuis la dernière Guerre Mondiale. Ce n’était pas un vieil homme. La cinquantaine
était considérée comme un bel âge à cette époque. Mais la lourde responsabilité de guider la
destinée de toute l’espèce humaine avait vieilli cet homme avant l’âge.
Ses cheveux, parsemés de gris, étaient aussi clairsemés sur le front. Il y avait de profondes
rides causées par la fatigue sur son visage puissant et sérieux, ses yeux sombres étaient hantés par
une profonde lassitude et dissimulaient une certaine crainte.
Quand la porte de son cabinet s’entrouvrit, ses mains fines agrippèrent le rebord du bureau
nerveusement.
North Bonnel, son secrétaire, un jeune homme svelte et à la peau sombre, entra.
-Le croiseur de Jupiter vient d’atterrir, Monsieur, annonça-t-il. Je viens de recevoir un
message du spatioport.
-Merci mon Dieu ! murmura Carthew. Sperling devrait arriver d’ici cinq minutes. Il sait que
j’attends son rapport.
Bonnel hésita.
-J’espère qu’il a percé le secret de ce mystère, là-bas. Le comité spécial des citoyens de
Jupiter a encore appelé par téléviseur ce soir.
-Je sais, ils ont appelé pour s’élever contre les évènements sur Jupiter, dit amèrement
Carthew. Ils essayent tous de protester plus fort les uns que les autres.
-Vous pouvez difficilement les en blâmer, Monsieur, osa dire le jeune secrétaire. Les
affaires vont plutôt mal là-bas sur Jupiter, avec cette chose immonde qui se répand ainsi.
-Sperling aura sûrement découvert la cause du mal, affirma le Président, confiant. Il lança un
regard à l’horloge perpétuelle posée sur son bureau, elle fonctionnait grâce à une pile d’uranium. Il
devrait arriver d’une seconde à…
Un cri, quelque part dans les niveaux inférieurs de la majestueuse Tour du Gouvernement,
lui coupa la parole. C’était un cri de femme.
Il y avait beaucoup d’employées dans les énormes quartiers gouvernementaux de la Terre et
de ses colonies planétaires. Certaines d’entre elles restaient souvent la nuit dans l’immeuble. Mais
qu’est-ce qui avait pu effrayer l’une d’elles au point de pousser ce cri d’horreur ?
James Carthew avait bondit sur ses pieds derrière le bureau, son visage creusé par les rides
blanchit par une appréhension soudaine. Le secrétaire tressaillit violemment.
-Quelque chose ne va pas, Monsieur ! Je ferais mieux d’aller voir…
Il se dirigeait vers la porte, lorsque celle-ci fut brusquement ouverte.
Le jeune Bonnel se recula vivement.
-Mon Dieu ! cria-t-il.
Sur le seuil se tenait une incroyable silhouette immonde, un monstre tout droit sorti d’un
cauchemar.
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