Au milieu d'un enfer planétaire - Capitaine Flam

-Non, répondit sombrement le Cerveau. Non, j’ai cherché dans tous les enregistrements
scientifiques humains après une piste sur un quelconque procédé produisant cette étrange tragédie,
cet atavisme.
-Pourtant ça existe, ça se produit en ce moment, murmura Curt. Cela signifie que cette foisci,
nous sommes face à un ennemi qui a, d’une certaine façon, dépassé toute la science connue, plus
loin que nous ne soyons allés nous-mêmes !
Les yeux songeurs et inexpressifs, l’aventurier aux cheveux roux parcourut la cabine, ses
pensées étaient ailleurs.
La cabine était une merveille de miniaturisation, elle contenait tout le matériel pour mener
des recherches dans toutes les disciplines scientifiques. Il y avait une alcôve pour la chimie avec des
flacons contenant tous les composés connus de la science ; des équipements astronomiques,
incluant un télescope et un spectroscope électroniques et un dossier complet sur toutes les planètes,
satellites et étoiles appartenant à la cinquième magnitude.
Il y avait des échantillons d’atmosphère de chaque planète, satellite et astéroïde. Et un
espace botanique contenant des spécimens de plantes et de drogues végétales de différents mondes.
En plus de ces équipements, il y avait de nombreux instruments, que le Capitaine Futur et
Simon Wright avaient inventés, inconnus de la science conventionnelle. Un petit casier contenait un
exemplaire de chaque livre scientifique ou article d’importance jamais publiés, réduits en
microfilm. C’était l’un de ces microfilms enroulés que le Cerveau était en train de consulter.
-Je connais les publications actuelles de chaque biologiste du Système, disait le Cerveau.
Aucun d’eux ne pourrait avoir découvert le secret de l’évolution contraire.
-Est-ce qu’une telle découverte aurait pu être faite par un scientifique totalement
inconnu ? s’enquit Curt.
-Ca semble difficile, répliqua le Cerveau lentement. C’est une énigme que je n’arrive pas à
résoudre, mon garçon.
Le visage tanné de Curt se durcit.
-Nous allons comprendre, bientôt, affirma-t-il. Nous le devons pour stopper cette chose.
Pensivement, il s’approcha d’un casier et prit un petit instrument musical hémisphérique.
L’air absent, il toucha les cordes, et créa un son bizarre, tremblotant et obsédant.
L’instrument était une guitare vénusienne à vingt cordes, deux séries de dix cordes chacune
reliée aux autres sur un hémisphère métallique. Peu de Terriens pouvaient jouer de cet instrument
compliqué, mais le Capitaine Futur avait prit l’habitude d’en sortir des sons obsédants lorsqu’il était
perdu dans ses pensées.
Les yeux-lentilles de Wright tressaillirent d’agacement.
-J’aimerais que tu n’aies jamais trouvé cette chose, se plaint le Cerveau. Comment puis-je
me concentrer sur mes lectures quand tu fais ces couinements lugubres ?
Curt grimaça vers le Cerveau.
-Je l’emmène dans la salle de contrôle, puisque tu n’apprécies pas la bonne musique, dit-il
en plaisantant.
Vingt heures plus tard, le petit astronef en forme de larme entama sa phase de décélération
quand il arriva en vue de la planète.
Jupiter s’étalait maintenant majestueusement devant eux. C’était une énorme sphère blanche
pivotante, entourée de ses onze lunes, ceinte de nuages dans sa profonde atmosphère, et arborant
comme un énorme badge la tache ardente et cramoisie de la Mer de Feu que les hommes avait un
jour appelé le Gros Point Rouge. Un monde qui était cent fois plus grand que la Terre, un monde
dont les cinquante continents recouverts de jungles et les trente vastes océans étaient encore presque
totalement inexplorés.
Curt savait que les hommes ne s’étaient installés que sur le continent Equateur Sud. Là ils
avaient débroussaillé assez de cette jungle étrange et dense pour construire des villes et installer des
plantations et des mines, en faisant travailler les natifs joviens. Mais seulement une petite partie de
l’Equateur Sud leur était connue. Le reste demeurait inexploré, une jungle foisonnante s’étendant au
nord vers la Mer de Feu.
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