Untitled - Bibliothèque Calvet

IXTRODUCTIOX.
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dérable que l'archevêque Gonteri s'éloit proposé de consacrer au service du
public; ils furent, en grande partie, vendus à sa mort pour payer les dètes
que son zèle à secourir les pauvres luy avoit fait contracter. Il n'y a pas plus
de vingt ans, que j'y voyois encore quelques livres estimables; mais tout a
été pillé ou dispersé depuis cette époque, et surtout dans ces derniers temps.
On auroit pu faire un choix utile des livres des Dominicains et des Cor-
deliers; ils avoient les uns et les autres quelques bons ouvrages, au milieu
d'un tas de livres d'ancienne théologie ou de jurisprudence ultramontaine-
On vantoit chés les Dominicains une Bible manuscrite in-folio sur velin,
que tien cependant ne distinguoit des Bibles connues. Tout ce qui étoit bon
dans l'une et dans l'autre de ces bibliothèques a été vendu, dissipé ou
détruit '. A l'époque du transport de ces livres, je vis chés une marchande
matliematico-
d'épiceries un in-fol. G. F., qui avoit pour titre : Veterum
rum opéra, gr. et lat. Parisiis, etijp. reijiis, 1693. J'ay quelque raison de
soupçonner que ce livre pretieux, dont on avoit déjà oté les couvertures et
déchiré plusieurs feuillets, avoit appartenu aux Dominicains.
Les Grands Carmes, les Capucins, les Doctrinaires, les Minimes et les
Chartreux de Bonpas étoient les seuls qui eussent des suites de livres inté-
ressantes; les premiers possédoieut une collection complète des Pères
publiés par les Bénédictins. Les livres des Capucins étoient ce que nous
avions de plus choisi depuis la dispersion des Jésuites; on auroit tiré des
morceaux prétieux de chés les Minimes et les Chartreux de Bonpas; enfin,
la collection des Doctrinaires, où ils venoient de faire entier beaucoup de,
livres de mathématiques, étoit un dépôt digne de l'attention des connoisseurs.
Les livres réunis des trois séminaires de Saint-Charles, de Sainte-Garde
et de Saint-Xicolas égaloient et surpassoient même en mérite tout ce qui se
trouvoit de ce genre dans les maisons religieuses; ces recueils seuls auroient
fourni une portion importante d'une Bibliothèque publique, si on avoit
donné les ordres nécessaires pour les conserver.
Mais ces bibliothèques des trois séminaires et des cinq derniers ordres
cités ont été presque anéanties, sans qu'on puisse imaginer ce que la plu-
part des livres sont devenus. Les corps d'ouvr.iges les plus remarquables,
tels que la grande Histoire byzantine de l'imprimerie royale, qui étoit à
Saint-Charles, la collection des Pères de la bibliothèque des Carmes, et un
grand nombre d'autres ne se sont plus retrouvés s . Je ne doute pas que
plusieurs n'ayent été enlevés avant l'entière évacuation des séminaires ou la
dispertion des moines, mais la principale cause de leur perle a été la négli-
1 Comment se fait-il alors que cent soixante-huit manuscrits, pour la plupart très
précieux, possédant l'ex-libris des Dominicains, soient aujourd'hui à la Bibliothèque
d'Avignon?
2 Je ne sais si tous les livres de ces établissements religieux nous sont parvenus;
mais on peut voir dans la Bibliothèque d'Avignon un très grand nombre de volumes,
entre autres ceux de la collection des Pères, dont Calvet regrette la perte, avec
les ex-libris des Carmes, des Capucins, des Minimes, des Récollets, des Augus-i
tins, etc. (Voir encore à la fin de cette Introduction la liste des manuscrits qu
eurl ontappartenu et qui sont conservé 5 .)