Untitled - Bibliothèque Calvet

lxxxii INTRODUCTION.
Célestins 1
. La grande Bible de ce pape, ornée de ses armes, en onze ou
douze volumes forme d'atlas 3 , s'y faisoit surtout remarquer; c'étoit le manuscrit
sur velin du plus grand volume qui eut jamais existé, ou du moins
qui fut parvenu jusqu'à nous. Celte Bible avoit été anciennement dégradée
en plusieurs endroits par l'enlèvement d'un grand nombre de miniatures,
et avec elles, des fragmens du texte écrits au revers; elle pouvoit néan-
moins être encore utile, et le nom de son premier propriétaire la rendoit
respectable. Mais elle est entièrement détruite aujourd'huy; j'en ai vu les
lambeaux en 1795 chés le relieur Firmin le jeune, à qui elle avoit été ven-
due ou donnée; il l'avoit coupée en morceaux grands comme la main pour
en faire des porte-feuille 3 .
J'ay eu autrefois entre les mains un manuscrit, format in-4°, sur velin,
de la même collection, lequel avoit pour titre De animalibus , il me parut
le plus important de tous ceux des Célestins; je n'eus pas le temps d'en
prendre une notice et je n'ay pu sçavoir ce qu'il étoit devenu 4 .
Il y avoit aussi des manuscrits De Imitatione Christi, qui ne paroissoient
pas des premiers 5 . C'étoit Tbomas à Kempis et non pas Gerson, tjui y étoit
nommé pour auteur de cet ouvrage. On sçaitque l'abbé Vallart a depuis peu
prétendu prouver que ce livre ne pouvoit pas être du premier, puisqu'il
se trouve dans des manuscrits antérieurs à l'année 1380, époque de
la naissance de Thomas. La première édition de ce livre est de 1492,
absque loco 6 .
Je ne parle point de plusieurs Bibles manuscrites sur velin en petit for-
mat, qui s'y trouvoient; on en distinguoit une par la finesse de l'écriture et
par des lettres majuscules dorées, ou enluminées avec le plus grand soin.
Les manuscrits de la Bible ont toujours été les plus communs, par la raison
seule que les moines, ordinairement oisifs, s'imposaient la loi de faire une
copie de l'Ecriture Sainte au moins une fois dans leur vie.
Les autres manuscrits de celle maison n'offroient guéres quedes ouvrages
1 La nomenclature des manuscrits provenant de Clément VII a été conservée par
le rédacteur du martyrologe des Célestins (ms. 1753) ; je l'ai reproduite ci-dessus.
Ces volumes sont loin de former & la plupart des autres manuscrils » de la biblio-
thèque des Célestins.
2 Le catalogue de 1765 indique formellement que cette Bible n'avait que trois
volumes.
3 Calvct doit encore s'être trompé; les trois volumes de la Bible île Clé-
ment VII avaient été volés eu 1795 à l'ancienne bibliothèque des Célestins. Il est
possible (|ue le relieur Firmin ait détruit le tome III, mais les deux autres existent
encore; ils forment aujourd'hui les u os 1 et 2 de nos manuscrits. Il n'est donc pas
juste d'affirmer que cette Bible « est entièrement détruite aujourd'huy i
4 Ce manuscrit est en effet signalé dans le catalogue de 1765; aujourd'hui nous
ne le possédons plus.
5 Les Célestins de Gentilli possédaient un manuscrit de l'Imitation; mais en
1765 ceux d'Avignon n'en avaient pas. Calvet a dû établir une confusion.
Erreur. Le Iiepertorium de Hain signale une édition non datée, d'environ
1480 (u° 9080), et plusieurs éditions datées de 1485 (n os 9086-9088), 1486
(n