Untitled - Bibliothèque Calvet

n INTRODUCTION.
Martial lurent obligés de vendre ses volumes, pour payer
les dettes de sa succession '.
Bien que le goût des études et l'amour des livres lussent
fort développés à Avignon pendant le XVIII e
siècle, on dut
attendre que la Révolution, centralisant pour le profit de
tous les citoyens les trésors amassés dans les librairies des
couvents, des collèges et des séminaires, réunît cette
« immense et monstrueuse collection de livres » , dont par-
lait en 1810 le docteur Calvet.
Depuis lors, la Bibliothèque d'Avignon s'est accrue dans
des proportions presque inespérées, soit par les donations
qui lui ont été faites, soit par les acquisitions qu'elle a effec-
tuées.
La présente étude sera donc divisée naturellement en
trois parties, qui comprendront :
1° Les librairies des établissements ecclésiastiques et uni-
versitaires, dont les débris, encore conservés au XVIII e
siècle,
ont formé l'ancien fonds;
2° La création et l'organisation de la Bibliothèque pen-
dant la Révolution ;
3° Ses accroissements et son régime, principalement
depuis sa fusion avec la bibliothèque léguée à sa ville natale
par Esprit Calvet.
I
Si, pendant le cours du moyen Age, il y eut à Avignon de
merveilleuses collections de manuscrits, cela tint à plu-
sieurs causes, dont la principale est certainement le séjour
des papes dans celte ville au XIV e
siècle. Une autre fut la
fondation d'une Université; une troisième, l'établissement
1
Voir le méritoire d'Esprit Calvet, public ci-après, p. lxxx.