Untitled - Bibliothèque Calvet

INTRODUCTION.
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mont mon projet, Pères et Frères très chers, et lorsque ce
petit trésor vous arrivera, gardez-le dans voire couvent
d'Avignon, non pas pour l'aliéner, ni pour le cacher, mais
pour le communiquer selon le gré de votre supérieur. » Il
ajoute qu'il s'est disposé à dresser le catalogue de tous les
ouvrages ainsi donnés, non seulement de ceux qu'il a écrits
lui-même, mais encore de ceux qui ont été composés par
d'autres auteurs. Cette lettre est donc bien explicite; d'autre
part, je me garderai bien d'en contester l'authenticité,
faute de moyens de critique. Cependant il est à peu près
certain que jamais les Célestins d'Avignon n'ont recueilli la
bibliothèque de Gerson. Aucun texte, sinon le document
ci-dessus analysé qui annonce seulement une intention, ne
l'indique : le martyrologe n'en parle en aucun endroit, il ne
nomme même pas Gerson ; pas un acte des XV et XVI e
siècles
n'y fait allusion. Voici encore une autre raison : à supposer
que les Célestins aient réellement hérité du chancelier de
Paris, que seraient devenus ces manuscrits? Xous connais-
sons la provenance de près de la moitié de ceux que ces
religieux nous ont conservés : aucun ne peut être attribué
à cet héritage. Bien plus, de tous les traités théologiques,
philosophiques, etc., possédés en manuscrits par les Céles-
tins au siècle dernier, il n'y en a pas un seul de Gerson,
quand il y en a plusieurs, et de très rares, de son contem-
porain Pierre d'Ailly. Les intentions de Gerson n'ont donc
pas été exécutées; il a suffi pourtant qu'elles aient été mani-
festées pour que, dès le XVI e siècle, la tradition s'accréditât
que les Célestins d'Avignon tenaient la plupart de leurs
manuscrits de la libéralité de ce personnage et pour qu'eux-
mêmes, les premiers intéressés, en fussent persuadés.
Il n'existe pas actuellement d'ancien inventaire des livres
de ces religieux; le seul que nous ayons a été dressé en
1765, alors que depuis un siècle leur bibliothèque ne rece-