Untitled - Bibliothèque Calvet

xviii .INTRODUCTION.
II. LES DOMINICAINS OU FRÈRES PRÊCHEURS.
Si des églises on passe aux couvents d'Avignon, il est
facile de constater les mêmes dilapidations. Pourtant les
regrets sont tempérés : deux bibliothèques, très riches en
manuscrits importants, ont été conservées au moins en par-
tie. La première est celle des Dominicains; la seconde,
celle des Célestins.
Les Frères Prêcheurs s'établirent de très bonne heure à
Avignon; leur couvent devint vite célèbre, tant par l'opu-
lence à laquelle il arriva que par les hommes éminents qui
y vinrent professer. S. Thomas d'Aquin y enseigna la phi-
losophie ; le pape Jean XXII aimait à le fréquenter ; plus tard,
S. Vincent Ferrier y résida pendant de longs mois. De plus,
des fondations y furent faites pour l'entretien de moines
étudiants, surtout depuis la création de l'Université avignon-
naise. Ce fut donc un des monastères qui, jusqu'à la Révo-
lution, reçurent le plus de bienfaits. Il serait trop long
d'énumérer les illustres personnages, papes, cardinaux,
évêques, seigneurs, qui se sont intéressés à ses destinées.
Bien des manuscrits ont certainement fait l'objet des libéra-
lités des fidèles, et les renseignements que nous avons sur ce
point ne font que confirmer cette supposition. Malheureuse-
ment les documents concernant les Dominicains sont telle-
ment réduits que les Archives départementales de Vaucluse
n'en conservent plus que quelques misérables liasses, où il
n'y a rien à glaner au sujet de leur bibliothèque.
Nous savons cependant que le pape Jean XXII leur donna
la première partie de la Somme de S. Thomas (n° 251) :
une mention très explicite, consignée sur un feuillet de ce
manuscrit et bien des fois publiée, ne laisse aucun doute à
cet égard. A ce propos, on a dit et répété très souvent que