De Solférino à la première Convention de Genève - ICRC

Conférence; il les engage à prendre l'initiative de créer des Comités nationaux; il
sollicite la protection des gouvernements; il assure une large diffusion au
Compte rendu de la Conférence; bref, il veille à entretenir dans les différentes
capitales l'enthousiasme qui fut à l'origine des Résolutions. 53
Parallèlement, le Comité se préoccupe de la préparation d'une conférence
diplomatique habilitée à transformer les Voeux de 1863 en une règle
conventionnelle ayant force de loi pour les parti es contractantes. Dès le 15
novembre 1863, le Comité international entreprend des consultations à cet
effet; 54 par ailleurs, il cherche l'appui d'un gouvernement qui accepterait de
convoquer la conférence diplomatique.
De toute évidence, le Comité international voit s'ouvrir devant lui deux
vastes champs d'activité. L'ampleur de la tâche pourrait même effrayer.
Pourtant, c'est d'un troisième côté que les événements vont bientôt l'amener à
s'engager.
*
Le 1er février 1864, les armées austro-prussiennes franchissent l'Eyder et
commencent d'envahir le Danemark. A première vue, cette situation nouvelle ne
concerne en rien le Comité de Genève, qui n'a aucun titre pour intervenir sur le
théâtre des opérations; il n'est que le promoteur d'une institution; selon les
Résolutions fraîchement adoptées, la conduite des actions de secours appartient
aux seuls Comités nationaux.
Pourtant, l'action humanitaire, comme la guerre, a sa dynamique propre;
celui qui s'y engage ne peut guère y échapper. Aussi le Comité international
décida-t-il bientôt l'envoi de deux délégués.
Dans quel but ? L'ordre de mission que le Comité remet à ses délégués
révèle deux objectifs : apporter quelque assistance aux blessés et étudier les
53 Circulaire du 15 novembre 1863 et Communication du 15 juin 1864, Actes du Comité
international, 1871, pp. 9-10 et 17-36.
54 La circulaire du 15 novembre 1863 est reproduite dans : Actes du Comité international,
1871, pp. 9-10.
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