<strong>Le</strong> petit café-pâtisserie Cannelle, un petit paradis culinaire au cœur de la Virginie. | The local French café and patisserie Cannelle: a slice <strong>of</strong> artisanal French delights in the heart <strong>of</strong> Virginia.
appartements et bureaux. D’ici quatre ans, j’aimerais paver et installer de vieux réverbères dans la rue. » Au début, tout n’a pas été facile pour Garrick. Il explique que même si la Ville était disposée à lui délivrer des permis de construire, les gens ne savaient trop à quoi s’attendre. « Ces quatre dernières années, les choses ont vraiment évolué », dit-il. <strong>Le</strong>s gens reconnaissent son travail. « Maintenant, chacun peut voir et apprécier ce que je fais. J’ai également obtenu la licence A, la plus haute distinction décernée aux entrepreneurs. » Mais plus la ville va s’étendre, souligne t-il, plus les avis risquent de diverger : « les mauvaises langues s’en donnent toujours à cœur joie ». D’un point de vue extérieur, qui pourrait bien critiquer le petit centre-ville de Gordonsville? Cette petite bourgade à l’abandon s’est transformée en centre ville de caractère, à l’allure distinguée et cosmopolite. Prenez par exemple le petit café-pâtisserie Cannelle, un petit paradis culinaire au cœur de la Virginie. <strong>Le</strong> décor simple et chaleureux est une invitation en soi. Sur ses étagères, une variété de bons produits traditionnels, de la tarte au citron à la baguette de pain frais ! Pour compléter le tableau, un petit jardin « à la française » fait face aux commerces de Main Street. Mais la transformation la plus surprenante se trouve peut-être derrière les façades. Passez Pomme et Cannelle et vous découvrez un décor provincial tout droit inspiré du Midi : des chemins de terre bordés d’arbres, de petits commerces à l’architecture homogène et la terrasse pittoresque du restaurant Pomme. Pour couronner le tout, la Virginie est également renommée pour ses vins aux influences européennes, ses vignobles aux cépages français et italiens. Une dégustation est <strong>of</strong>ferte sur demande. La presse a d’ailleurs eu vent de ce petit coin d’Europe, comme « Good Morning America » qui a récemment dépêché une équipe sur place pour sa rubrique « International Getaways at Home ». En combinant son amour pour l’histoire et la rénovation et ses racines françaises, Garrick Gupton, cet ancien élève de la FASNY, a donc entrepris de rénover Main Street. « C’est une première étape. » D’ici quelques années, il compte faire une entrée remarquée sur le vaste marché de l’immobilier. « C’est mon objectif à long terme », précise-t-il. Pour le moment, il fait la fierté de la FASNY en créant une sorte de synergie entre deux mondes, séparés par un océan. n Automne | Autumn <strong>2008</strong> www.FASNY.org 25 rooster statuettes — Pomme is no longer a restaurant, but an experience. And, in perfect French fashion, hearsay has it that the food is superb. Another project dear to his heart is the Garden Center, Hort Couture, which was once an old Ford garage complete with a vintage gas pump. Currently, Gupton said he’s working on renovating an old split-level house, but his work on Main Street isn’t quite done. “I’ve renovated most <strong>of</strong> the shops; I’d say about two-thirds <strong>of</strong> the area. That’s about 10 to 12 stores along with 10 to 12 apartments and <strong>of</strong>fice spaces. In another four years, I’d like to put bricks down on the street and put up some lamp posts.” At first, the going was tough for Garrick. He said while the town itself was willing to grant permits and the like, people weren’t exactly sure what he was trying to accomplish. “In the past four years or so, things have really picked up,” he said, regarding Gordonsville’s approval. “Now they can see — and know more about — exactly what I’m doing. And now I have a Class-A license, which is the highest for a builder.” From an outsider’s perspective, however, it seems difficult to see how anyone could say something negative about downtown Gordonsville. Its entire ambiance has been transformed from small-town-Southern to classic, classy, and intercontinental. Take the local French café and patisserie Cannelle: a slice <strong>of</strong> artisanal French delights in the heart <strong>of</strong> Virginia. The warm and simply tasteful décor welcomes any customer along with the shelves <strong>of</strong> French baked goods: everything from a perfect “tarte au citron” to the classic “baguette.” Outside, a classic French garden sits facing the commercial aspect <strong>of</strong> Main Street. The greater part <strong>of</strong> the transformation appears when you walk around back. The area behind Pomme and Cannelle is straight out <strong>of</strong> provincial southern France: tree-lined dirt roads, small local businesses, all with similar architectural motifs, and a quaint outdoor terrace, belonging to Pomme. To top it <strong>of</strong>f, Virginia is on the map for European-inspired wine making. Just a short drive away are the vineyards, both French and Italian, and a little “dégustation” is available upon request. The entire area is so European that the media has gotten wind <strong>of</strong> it, including Good Morning America, which has recently investigated the scene for its segment “International Getaways at Home.” So, combining his love for history and renovation with his French roots, FASNY alumnus Garrick Gupton has taken on the task <strong>of</strong> renovating Main Street — “At least from the bridge.” — and, in the next few years, he’ll be striving for a break in the housing industry. “That’s my long-term goal,” he said. But, for now, he’s doing FASNY proud with his work on creating a synergy between two worlds that are an ocean apart. n