Page 70 Le Gala 2008 - Franco-American School of New York

Portrait de parents d’anciens élèves
Alumni Parent Portrait
Le credo de John : force et sécurité |
John’s Creed: Strength and Security
Pas un seul matin d’été ne passe, pour John Creedon, sans une série
de longueurs dans les eaux du Long Island Sound, juste derrière chez
lui, à Larchmont, saluant au passage pêcheurs, nageurs et promeneurs
curieux. Un rituel presque aussi apaisant que la vision de cet amas de
peluches Snoopy sur l’un des fauteuils du salon.
Ancien Directeur Général (1980-1983) et Président Directeur
Général (1983-1989) de la compagnie Metlife, il s’en explique :
« nous nous sommes rendus compte que notre stratégie publicitaire
n’avait pas d’impact significatif sur notre clientèle et, lorsque l’on
m’a demandé de définir la symbolique du groupe, j’ai tout de suite
rétorqué : force et sécurité ». Après plusieurs essais,
un vendeur futé a proposé comme visuel
publicitaire de montrer Linus en train de
suçoter son inséparable couverture de
sécurité. Une rencontre entre Charles
Schulz, le créateur de Peanuts, et
John, alors souscripteur d’assurances
chez Metlife, aura suffi pour que 25
ans plus tard, le gang des Peanuts soit
toujours l’emblème du groupe, visible
sur ses dirigeables et autres produits
publicitaires. « Je conserve un
dessin dédicacé de Charles Schulz
disant : C’est toi et moi, John »,
nous raconte-t-il, les yeux remplis
d’émotion, comme pour ajouter à
sa fierté…
Il semble que que John Creedon
était destiné à sa carrière (anciennement
Metropolitan Life Insurance, le groupe a été
rebaptisé MetLife sur proposition de John). Né dans un appartement
modeste du Queens — dont le propriétaire n’était autre que Metlife
— il a travaillé pendant six mois, à sa sortie du lycée, dans la division
Groupe de ce géant de l’assurance, avant d’intégrer la NAVY à l’âge de
18 ans. Après avoir servi sur l’USS Caliente pendant la Seconde
Guerre mondiale, il a repris sa place dans le groupe. « Dans mon
bureau, explique-t-il, je garde la photo d’un navire au port, torpillé par
un sous-marin japonais, torpille qui nous était initialement destinée.
Cette photo me rappelle combien la vie est fragile et ne tient souvent
qu’à un fil. »
Tout en suivant les cours du soir de la faculté de droit de NYU,
John est parvenu à élever ses enfants et à grimper un à un les échelons
de la société. Soixante-six ans plus tard, il possède toujours un bureau
à New York et est resté en contact avec la société dans laquelle il a
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: John & Diane Creedon
For John Creedon, not one summer morning passes
without a swim in Long Island sound, which reaches
out — beckoning to sailors, admirers, and swimmers
alike — behind his home in Larchmont. It’s almost as
comforting a site as the pack of plush Snoopies nestled in a
chair in his living room. “We tested the advertising plan at
MetLife and found it wasn’t making an impact, and when
asked what I wanted the company to
represent, I said strength and security,”
John, who served as President
(1980-1983) and CEO (1983-
1989) of the company, offers in
explanation. After several
iterations, a savvy marketer
offered up Linus sucking on a
security blanket. A meeting with
Charles Schulz, creator of the Peanuts
characters and himself a MetLife policy
holder, was successful, and 25 years later
the Peanuts gang, most prominently on
blimps (a Creedon introduction) and
other advertising, are still the spokescharacters
for the company. “I have a
signed photo from Schulz saying ‘It
was you and I, John,’” he relays with
sparkling eyes that reinforce that it is
clearly a prized possession.
It could be said that John Creedon
was born to be a MetLifer (formerly the
Metropolitan Life Insurance Company; the shortened
name was John’s idea). He was physically born in a
housing unit in Queens, New York that was owned by
MetLife, worked following high school for six months at
the insurance giant in the group department before he
entered the Navy at age 18, and came back to that job
after World War II and serving on the USS Caliente. John
notes, “As a reminder of the fragility and mystery of life, I
have a sobering image hanging in my office of a ship
torpedoed by a Japanese submarine in an anchorage that
was first scheduled for the Caliente.” He attended night
school at NYU for both college and law school while
raising a family and working his way up in the firm.
Sixty-six years later, he still maintains an office in New
York City and remains in contact with the company from