histoire - Consistoire de Paris

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PENSÉE JUIVE UN ENTRETIEN AVEC BETTY ROJTMAN * Quand l'âme de Moïse touche à sa plénitude Notre amie Betty Rojtman est professeur d'université en Israël. Elle vient de publier un livre consacré à Moïse, prophète des nostalgies (Editions Gallimard, 18 E 50 ), un livre qui est écrit sous forme d'un long poème en prose. Dans l'entretien qu'elle nous a accordé lors de son passage à Paris, Mme Rojtman s'explique sur le regard qu'elle jette sur " le plus grand prophète d'Israël”. Betty Rojtman IJ : Pourquoi avoir choisi, pour évoquer la personnalité de Moïse, le poème plutôt que le récit traditionnel ? Betty Rojtman : La forme poétique prise par ce texte n'était pas mon option de départ. J'avais plutôt songé d'abord à mener une réflexion théorique sur la place du monde " d'en bas " dans la tradition juive. Ce n'est que peu à peu, dans le travail de l'écriture, que le choix d'une expression poétique s'est imposé à moi. Il m'est vite apparu que le personnage de Moïse, figure hautement symbolique, et qui hante l'imaginaire des peuples, méritait mieux qu'une démonstration didactique, tout encombrée de savoir. La langue poétique, par ses raccourcis et ses métaphores, permettait au contraire d'aller plus loin vers l'indicible, d'emporter la lecture vers des régions intuitives, inexplorées, que la pure spéculation ne pouvait atteindre. IJ : Que signifie la formule " prophète des nostalgies " qui est le sous-titre que vous donnez à votre livre ? B.R : Moïse, dans la tradition d'Israël, fut le plus grand de nos prophètes. Pourtant, cette proximité au divin ne fait que creuser plus avant 34 INFORMATION JUIVE Décembre 2007 sa faim de Révélation. Prisonnier du réel, il ne peut vivre et " voir ", et s'épuise dans ce désir non comblé. A la fin de sa longue aventure, cependant, Moïse se découvre une nostalgie symétrique : celle de la Terre, où il n'entrera pas, et qu'il aperçoit seulement, de loin, du haut du mont Nébo. Lui, qui n'avait jamais rêvé que le ciel, reconnaît au moment de mourir la force spirituelle du terrestre, sa valeur de vérité, sa beauté aussi. C'est dans cette tension entre Moïse, dans la tradition d'Israël, fut le plus grand de nos prophètes. Pourtant, cette proximité au divin ne fait que creuser plus avant sa faim de Révélation. deux frontières inaccessibles que j'ai voulu saisir mon personnage et son cheminement. IJ : Votre prologue s'ouvre sur l'image du berceau de Moïse, poussé " au long d'un Nil initiatique ". En quoi cette scène est-elle pour vous fondatrice ? B.R : C'est par l'eau, un peu à la manière freudienne, que l'enfant Moïse goûte d'abord à l'infini. J'imagine cette lente dérive dans la solitude, loin de tout port, coupé de toute attache, vers l'inconnu. Moïse flotte entre deux rives, sans appartenir vraiment. Il est l'homme de l'exil, d'un exil métaphysique et essentiel, qui traduit notre condition humaine, notre propre condition de voyageurs. Moïse vit ces mêmes déchirements, mais de façon plus intense : aspirant au retour, bercé d'un perpétuel flottement, et poussé comme malgré lui vers le réel et vers les hommes. IJ : Mais au début, cela semble se passer plutôt bien, puisqu'il est adopté par la fille du Pharaon, et donc appelé au trône de l'Egypte ? B.R : Au palais du Pharaon, il apprendra le métier de roi, tout ce qui est nécessaire à sa carrière de chef militaire et civil. En même temps, quelque chose lui manque, une dimension de transcendance, un souvenir d'eau qui ne le quittera jamais. L'Egypte du temps, gorgée de sarcophages et de pyramides, ne lui offre à cet égard qu'une échappée vers la mort, un peu à la façon de notre civilisation contemporaine, fascinée par le néant. Au moment où il tue l'Egyptien, pour sauver l'un de ses frères Hébreux, Moïse croit avoir trouvé une première réponse, celle de la solidarité des opprimés contre le pouvoir. Mais le lendemain, c'est la catastrophe : menacé d'être dénoncé, il doit s'enfuir, déçu du peuple hébreu, et comme spolié de tout idéal. IJ : Que représente pour lui Jéthro, le grand-prêtre de Midian, dont Moïse épousera la fille ? B.R : Midian, c'est l'option éthique, la relation de générosité par rapport à autrui. Jéthro nous est présenté par le
Midrach comme un sage, revenu de toutes les idolâtries. " Pourquoi avoir laissé partir l'étranger ? ", dit-il à ses filles, " rappelez-le, qu'il partage notre pain ". Moïse reconnaît dans cette bonté quelque chose de sa propr e exigence, et il choisit de rester là, près de ce philosophe athée qui lui offre sa fille. Mais le prix à payer est terrible : un ciel irrémédiablement clos, où aucune Présence ne réside. Moïse erre longuement dans cette atmosphère hospitalière mais stérile. IJ : Comment interprétez-vous l'épisode du Buisson ardent ? B.R : Le Buisson, qui brûle sans se consumer, constitue pour Moïse un premier indice. Par cet " étrange phénomène " qui le fait sortir de son propre chemin, Moïse comprend pour la première fois que la réalité matérielle peut recevoir le feu, qu'elle peut s'enflammer, sans pour autant en être détruite. Pour la première fois, matière et esprit entrent en relation, sans s'opposer ni s'exclure de manière irréductible. IJ : Et la Révélation au Sinaï ? B.R : Avec le Sinaï, bien sûr, nous atteignons un sommet. Il semblerait que l'âme de Moïse coïncide enfin avec elle-même, touche enfin à sa plénitude. Quarante jours et quarante nuits, il reste sur les hauteurs, sans manger ni boire, ivre de ce vertige. Au point que Dieu doit lui répéter son injonction : " Lekh, red ", va, descends, comme si Moïse n'entendait pas, comme s'il se faisait tirer l'oreille, pour rester encore. Et il s'attarde, effectivement, d'un retard qui oublie la terre, et qui mène à la catastrophe. Puisque loin, au-dessous de lui, la foule inquiète s'apprête à fabriquer le veau d'or. IJ : C'est alors que Moïse brise les Tables ? B.R : Oui, de sa propre initiative, incapable encore de conjuguer la Loi et la faute dans un même ordre de réalité. Sa première réaction, c'est de séparer. Mais il y a une suite à au bris des Tables. C'est l'ordre, intimé par Dieu, de façonner de nouvelles Tables, taillées cette fois de main d'homme. On retrouve ici la grande leçon du Buisson ardent : les secondes Tables sont hybrides elles aussi, alliant paradoxalement la matière première, tirée du sol, et la Lettre gravée par le doigt de Dieu. C'est lorsqu'il porte ces Tables imparfaites, justement, moins Nous portons en lui, enfants d'Israël, chacun d'entre nous, une étincelle qui lui ressemble. éthérées que les premières, que le visage de Moïse rayonne. Comme si leur pouvoir d'irradiation était supérieur à celui des Tables originelles, par leur mélange même. IJ : Vous n'abordez guère dans votre livre le problème qui a divisé depuis toujours les commentateurs : la question de savoir pourquoi Moïse n'a pas été autorisé à entrer en Terre Sainte. B.R : Quelque chose en lui appartient au désert, à la nudité sans bornes du Sinaï. Sa " faute ", qui reste énigmatique dans tout le texte, semble avoir surtout valeur de signe : Léon Askénazi expliquait que Moïse ne PENSÉE JUIVE pouvait entrer en Israël, et que la faute, en conséquence, devait lui être comptée. La Terre dont rêve Moïse n'est pas encore, elle est la Terre en devenir, celle " qui vient ". En diptyque, le Midrach nous présente le poignant regret né au cœur de Moïse, comme une aube nouvelle : son soudain désir de passer de Jourdain, en simple fantassin, sans mission ni rêve, d'entrer seulement, comme les autres. Désir de la Terre qui se réveille en lui, dans son présent inachevé : comme s'il comprenait, enfin, par l'interdit même et la souffrance, le pouvoir spirituel de la matière, et la vocation salvatrice du vivant. IJ : A la fin de cette symphonie poétique, vous vous adressez à Moïse en disant : " Tu nous habites aujourd'hui ". B.R : La Mort de Moïse, avec tout ce qu'elle comporte d'angoisse tragique, de grandeur et de révélation, occupe tout un chapitre du livre. Moïse meurt, mais dans l'instant où il se réconcilie avec la vie. C'est à la fois une résolution, et un déchirement, tout ce qui se bouscule dans une âme qui avait la vocation de l'infini, et s'est trouvée prise au piège de l'espace et du temps. Et nous portons en lui, enfants d'Israël, chacun d'entre nous, une étincelle qui lui ressemble. Un peu de son aspiration, un peu de son refus, et un peu, aussi, de la réponse, qui consiste à retrouver, sur la terre que nous foulons, le ciel qu'elle porte en elle. Ainsi Moïse nous accompagne, et avec lui la chaîne des morts qui ont cru pour nous, et nous ont précédés. Je ne puis évoquer cette image de partage et d'enseignement sans rappeler ici le souvenir de mon père, le grand rabbin Paul Roitman, qui nous a quittés cet été, et auquel je dédie mon livre. Lui aussi est parti en quête d'une vérité. Il semble l'avoir trouvée hors de toute transcendance, dans un pur rapport de générosité à autrui. *Professeur et écrivain INFORMATION JUIVE Décembre 2007 35
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