histoire - Consistoire de Paris

dès 1930 le gouvernement applique strictement sur son territoire
les restrictions d'immigration. La tragique odyssée du bateau
allemand le St-Louis parti de Hambourg le 13 Mai 1939 avec,
à son bord, 937 réfugiés et quelques espions nazis, interdit de
débarquement et obligé de rentrer en Europe, en est un poignant
témoignage.
En 1959, on compte environ 15.000 juifs. La plupart, suite à
la politique économique mise en place, quittent le pays pour
les Etats-Unis, Israël, le Mexique entre autres. Aujourd'hui il
en reste environ 1.200, 80% à la Havane, 15% à Santiago et
quelques familles dispersées dans d'autres villes.
La Havane
Trois millions d'habitants - 950 juifs - trois synagogues ouvertes
au culte, deux au Vedado la ville moderne, une dans la vieille
ville. Le but de notre voyage, en dehors de l'attrait touristique,
est de mener à son terme une action de bienfaisance en faveur
des juifs locaux, car il y a pénurie de tout. Edifiée au cœur de
l'ancien quartier juif du Vieux Havane, la synagogue orthodoxe
Adath Israël - Picota 52 Esq. Acosta, Habana Vieja - compte
plus de 400 adhérents. Nous y sommes accueillis par Yacob
Berezniak à la fois responsable administratif, hazan et shohet.
Notre visite débute dans un vaste oratoire sur le mur duquel
Yacob nous projette une vidéo retraçant la vie de la communauté.
A côté, dans la salle communautaire, des femmes sont occupées
à des travaux de couture. Au premier étage, nous pénétrons
dans une superbe synagogue pouvant contenir jusqu'à 800
personnes, utilisée pour les fêtes et les cérémonies
exceptionnelles. Au-dessus encore, les classes du Talmud-Torah.
Dans l'immeuble, beaucoup de tableaux religieux et quelques
meubles offerts par des visiteurs de passage, surtout des
Français. Non, il n'y a pas d'antisémitisme sur l'île, nous confirme
Yacob. Il n'y a pas non plus de relations diplomatiques avec
Israël, mais l'alyah est possible par le biais de l'ambassade du
Canada.
Dans la Havane moderne, la grande synagogue Beth Shalom
El Patronato - la Casa de la Communidad Hebrea de Cuba -
Calle i Esq. 13 - Vedado - aujourd'hui Conservative (environ
400 adhérents également) est visible de loin par son arche et
sa splendide façade illustrée des animaux des 12 tribus d'Israël.
Ce vaste ensemble comprend une synagogue de belles
proportions, un centre communautaire/salle à manger et sa
cuisine, les locaux de l'Ecole ORT au premier étage, les classes
du Talmud-Torah fréquentées par 70 élèves ainsi qu'un
dispensaire dirigé par un médecin, qui distribue gratuitement
médicaments et soins aux juifs et non-juifs (nous y laisserons
les médicaments de nos participants avant notre retour en
France). Sa présidente actuelle, Adela Dworin, nous reçoit dans
la bibliothèque qui lui sert de bureau. C'est une femme
dynamique et cultivée dont les parents sont arrivés de Pologne
en 1924. Son père qui fut colporteur a réussi à fonder sa propre
entreprise. Adela est née à Cuba ; son mari a quitté le pays pour
les Etats-Unis, alors qu'elle a choisi de rester. Elle déroule pour
nous l'historique des juifs cubains, s'arrêtant longuement sur "
l'ère Fidel Castro ". Il fut accueilli avec espoir lors de sa prise
de pouvoir, mais la population a rapidement déchanté avec la
fermeture des écoles privées et les nationalisations. Les juifs
qui le pouvaient sont partis. Les années 1960-80 ont été les plus
difficiles pour la communauté juive, avec le départ, entre autres,
du rabbin, guère remplacé, et du mohel. A partir de 1990, la
politique change et aujourd'hui on observe un peu plus de
liberté. Il y a quelques années, Fidel Castro, sur l'invitation
d'Adela lors d'une rencontre inter-confessionnelle, est venu
DIASPORA
Yacob Berezniak dans la synagogue Adath Israël
assister à un office de Hanouka et y prononça un discours de
deux heures. Les photos qui ornent fièrement le hall d'entrée
de l'immeuble ont immortalisé l'événement.
La petite synagogue sépharade Centro Sefardi - Calle 17 Esq.e
- Vedado et son centre communautaire sont situés à quelques
rues du Beth Shalom El Patronato. Jose Levy Tur préside à la
destinée de ses fidèles avec beaucoup de dévouement et de
chaleur.
A Santiago de Cuba, la communauté juive est petite, environ
180 âmes, mais extrêmement soudée. Ses débuts remontent à
1924 lors de la venue de juifs turcs. La synagogue actuelle -
Communidad Hebrea Hatikva - Corona 273 e/Habana y Los
Maceo a été édifiée en 1949. Sa présidente, Eugenia Farin, est
une femme d'une rare efficacité. Nous passerons à Santiago
notre Chabath le plus émouvant, le plus convivial. Durant l'office,
ashkénazes et sépharades prient de concert, avec la même
ferveur. Le repas du vendredi soir pris en commun nous permet
une meilleure connaissance des membres de la communauté.
A notre demande Eugenia évoque elle aussi les difficiles années
Castro, l'expropriation de la synagogue en 1979, la demande,
acceptée, de sa reconstruction en 1995 avec la miraculeuse
retrouvaille de l'Aron Hakodech dans les décombres de l'édifice.
Comment subsistent les synagogues et les communautés de La
Havane et de Santiago ? Financièrement grâce à la générosité
des cubains expatriés, des visiteurs et surtout par les dons
émanant des organisations juives notamment américaines.
Humainement grâce au dévouement sans limite de leurs
responsables communautaires qui se battent pour que, contre
vents et marées, le judaïsme puisse survivre à Cuba.
INFORMATION JUIVE Juin 2007 33