histoire - Consistoire de Paris

BICENTENAIRE
Un notable parisien :
Baruch Weil
( 1780 - 1828 )
Sans doute, le jugement de l'avocat Michel Beer
est-il bien sévère lorsqu'il écrit au sujet de Baruch
Weil : " …il a assurément toute la morgue d'un
parvenu, sans éducation, mais il est entièrement
irréprochable comme négociant et comme
homme privé, et si sa piété est très peu éclairée,
elle est au moins sincère. " Fut-il vraiment orgueilleux et
ambitieux, lui qui refusa de siéger à l'Assemblée des Notables
et au Grand Sanhédrin et qui était l'un des rares à circoncire
gratuitement les nouveaux-nés ?
A étudier de près la communauté à cette époque, il semble
que Baruch Weil ait toujours été très dévoué à la cause juive.
C'est peut-être par modestie qu'il n'a pas souhaité participer aux
grandes réunions napoléoniennes, aux côtés des notables et
des rabbins et qu'il restera toujours un homme discret sur ses
activités que ce soit en tant qu'élu au Consistoire israélite de
Paris ou en tant que bienfaiteur.
Originaire d'une famille alsacienne établie à Fontainebleau
vers 1784, Baruch Weil est né à Paris en 1780, du moins est-ce
ce qu'il déclare en 1808. Cette information peut sembler
douteuse car faute d'obtenir des renseignements d'état
civil avant les mesures révolutionnaires puis
napoléoniennes, les juifs préféraient alors donner le lieu
où ils résidaient. Il est donc fort possible qu'il soit plutôt
né à Niedernai en Alsace. Le milieu est très modeste du
fait que son père est un petit artisan en porcelaine.
D'ailleurs, Baruch Weil, qui n'a pas eu une éducation
poussée, poursuivra l'œuvre paternelle et la fera prospérer
au point de devenir un notable parisien. Breveté par Louis
XVIII, il compte parmi sa clientèle la duchesse de Berry.
En 1827, la croix de Chevalier de la Légion d'honneur lui
sera remise par Charles X pour ses activités
professionnelles.
Auparavant, il s'est marié deux fois suite au décès de
sa première épouse. De ces unions, il aura 8 enfants dont
le pamphlétaire Godchaux Weil (qui signe sous le
pseudonyme Ben Lévi) et l'architecte Moïse (Maurice)
Weil. Nathé, le fils aîné de son second mariage sera le
grand-père de Marcel Proust. Baruch Weil est ainsi l'arrière
grand-père de l'écrivain.
Traditionaliste, Baruch Weil s'intéresse très tôt aux
affaires communautaires et lorsque le Consistoire israélite
de Paris est créé, c'est tout naturellement qu'il est choisi
pour être l'un de ses membres . Il a déjà eu l'occasion de
montrer ses dons d'organisateur en étant l'un des membres
influents de la confrérie du cimetière ashkénaze de
Montrouge. Aussi, dès 1809, devient-il le receveur de la
synagogue rue du Cimetière Saint André des Arts pour
réunir les taxes sur le culte. Comme les autres notables,
il souhaite promouvoir l'ascension de ses coreligionnaires
par l'éducation. Celle-ci constitue pour lui un moyen
d'échapper au paupérisme et de s'intégrer dans la société.
26 INFORMATION JUIVE Décembre 2007
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PAR PHILIPPE LANDAU
Aussi est-il l'un des principaux bienfaiteurs de la première école
primaire israélite de Paris en 1819. C'est lui qui propose David
Drach pour en devenir le directeur. Ce dernier ne lui est pas
inconnu car il fut le précepteur de ses enfants à partir de 1813.
De même, il est dévoué à la Société d'Encouragement et de
Secours fondée en 1809 et dont les tâches sont nombreuses, en
particulier " veiller les malades pauvres " et " suivre en cas de
décès le convoi. " Toutefois, il sait se montrer sévère. Dans un
règlement consistorial, il impose que tout israélite pauvre qui
sera ivre ou en train de jouer aux cartes dans un estaminet se
verra privé des aides communautaires. Régénération oblige !
Bien évidemment, il est l'un des premiers à souhaiter
l'édification d'une grande synagogue parisienne. Il se démène
pour recueillir les fonds nécessaires à la construction de la
synagogue Nazareth dès 1819. Elle sera inaugurée en grandes
pompes le 5 mars 1822. Le grand rabbin Abraham de Cologna
rendra aux administrateurs (dont Baruch Weil) un vibrant
hommage dans son discours d'inauguration.
Baruch Weil repose avec nombre de ses enfants dans le carré
israélite au cimetière du Père Lachaise.
Ordonnance royale du 29 juin 1819, qui autorise la construction de la synagogue
de la rue Nazareth