Catalogue de la vente - Camille Bürgi

Commode à la grecque de Jean-François Oeben,
passée en vente le 23 juin 1990 à Cheverny
François Boucher, Portrait de Madame de Pompadour
Commode à la grecque de Jean-François Oeben,
passée en vente le 28 avril 2000 chez Christie's à
Monaco, ancienne collection Karl Lagarfeld
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COMMODE « À LA GRECQUE », de forme rectangulaire à ressaut, en acajou
massif et placage d’acajou moucheté, mouluré. Elle ouvre par un grand tiroir
en ceinture découvrant un écritoire, deux tiroirs sans traverse encadrés de deux
portes. Elle repose sur des pieds galbés terminés par des sabots de bronze
doré.
Belle ornementation de bronzes ciselés et dorés tels que poignées de préhension
et sabots.
Dessus de marbre gris.
Attribuée à Jean-François Oeben (1721-1763), reçu maître en 1761.
Époque Louis XV, vers 1760 -1763.
H 83, L 132, P 55 cm
Jean-François Oeben compte parmi les ébénistes les plus créatifs et les plus
éminents du XVIII° siècle. Ses oeuvres sont conservées dans les plus grands
musées tels que le Louvre, Nissim de Camondo, le château de Versailles, la
Wallace Collection à Londres ou encore le John-Paul Getty Museum à Malibu.
Né à Heinsberg près de la frontière des Pays Bas, il arrive à Paris, vers 1742
-1745, probablement sans fortune et débute comme ouvrier libre dans le
quartier Saint-Antoine. Il entre dans l’atelier de Charles Joseph Boulle, le
plus jeune fi ls du grand Boulle. N’ayant été actif qu’une quinzaine d’années,
Jean-François Oeben connait néanmoins une carrière étonnante. Dès 1751,
on le trouve dans les Galeries du Louvre et à partir de 1754, il demeure aux
Gobelins, puis à l’Arsenal dans des logements mis à la disposition d’artisans
hautement qualifi és. Il peut même y ajouter une forge pour la fabrication de ses
mécaniques.
Il est honoré du titre d’ébéniste du Roi, le 15 décembre 1754 puis de celui
d’ébéniste-mécanicien du Roi, en 1760, ce qui atteste bien de ses capacités.
Son plus beau titre de gloire est le fameux bureau cylindre de Louis XV à
Versailles. Oeben met en chantier ce meuble monumental dès 1760. Trois ans
plus tard, il meurt sans l’avoir achevé, si bien que cette pièce unique dont il a
construit le bâti, conçu les mécaniques à secrets, réalisé en plâtre les modèles
des bronzes, ne porte pas son estampille mais celle de son successeur, Jean-
Henri Riesener qui a mené l’ouvrage jusqu’à son terme et l’a livré en 1769
(conservé au château de Versailles).
L’inventaire après décès de Jean-François Oeben permet de dresser la liste
de ses clients. Il s’agit de la grande aristocratie et de la Cour, il fournit ainsi le
Garde-Meuble de la Couronne et l’on trouve son nom dès 1752 dans le journal
de Lazare Duvaux pour des cadres, preuve de sa renommée puisqu’il travaille
pour le plus grand marchand de l’époque, principal fournisseur de Madame de
Pompadour.
Dès 1750, Madame de Pompadour est une de ses grandes clientes. A partir
de la mort de Migeon, Oeben devient son ébéniste attitré. Une mention dans
l’inventaire après décès de la marquise évoque dix-sept commodes “à la
grecque”, estimées entre 200 et 400 livres pièce, décrites tant à Versailles qu’à
Ménars ou au château d’Auvilliers et qu’Oeben fournit depuis 1761. Plusieurs
commodes “à la grecque” furent conservées au château de Ménars par le frère
et héritier de Madame de Pompadour, le marquis de Marigny. Ces commodes
sont toujours en place lors de l’inventaire après décès du marquis en 1781.
On le voit, le terme de commode “à la grecque” designe bien une forme de
commode rectangulaire à ressaut central abritant des tiroirs, avec des portes
sur les càtés, la plupart sont en acajou, d’autres en bois satiné et quelques unes
en marqueterie de motifs géométriques. L’acajou était alors un bois nouveau:
dans le livre-journal de Lazare Duvaux, les premiers meubles en acajou massif
sont consignés en 1752 et six commodes d’acajou sont livrées pour Madame
de Pompadour en 1753. L’acajou était un bois coûteux et pour les meubles
qu’elle fi t exécuter par Oeben, Mme de Pompadour fournit elle-même l’acajou.
La commode que nous présentons fait partie des premiers modèles exécutés
par Jean-François Oeben comme la commode passée en vente lors de la
dispersion de la collection Lagerfeld le 28 avril 2000 chez Christie’s à Monaco,
vendue 1 247 500 F, présentée pendant l’exposition “Madame Pompadour et
les arts” au château de Versailles du 14 février au 19 mai 2002.
Trois autres commodes “à la grecque” passées en vente ces dernières années
ont réalisé des prix élevés:
- Vente du 23 juin 1990 chez Me Rouillac à Cheverny, 1 286 000 F.
- Vente du 30 novembre 1997 chez Mes Perrin, Royère et Lajeunesse à
Versailles, 1 053 100 F.
- Vente du 10 novembre 2009 chez Sotheby’s à Paris, 144 750 €.
130 000/150 000
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