Catalogue de la vente - Camille Bürgi

Maison de Mademoiselle Guimard,
Chaussée d'Antin, 1770, gravure de
Prieur.
Portrait de Marie-Madeleine Guimard
par Jean-Honoré Fragonard,
conservé au musée du Louvre
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Gaëtan MERCHI (1747-1823), attribué à
Buste de Marie-Madeleine Guimard.
Terre cuite reposant sur son socle en bois.
Monogrammée “MC”.
H 68 cm.
(Restaurations)
Un test de datation par thermoluminescence date ce buste du XVIII° siècle et
sera remis à l’acquéreur.
Ce buste reprend une composition en marbre blanc également signée Merchi
qui se trouvait en 1893, selon Edmond de Goncourt, dans la collection d’un
certain Monsieur Perrin et appartient de nos jours aux collections de la
Bibliothèque de l’Opéra à Paris.
Toujours selon Edmond de Goncourt, la terre cuite originale appartenait à la
fi n du XIX° siècle à la petite-fi lle de Victor Hugo et pourrait être l’exemplaire
conservé aujourd’hui au musée des Arts décoratifs à Paris.
Gaëtan Merchi est un sculpteur français, qui semble s’être spécialisé dans les
portraits des personnalités du monde des théâtres de son époque ; cela parait
confi rmer par une mention tirée des “Mémoires secrets” dans lesquels on peut
lire à la date du 12 février 1782 : “Les amateurs des arts et des spectacles
s’empressent de se pourvoir d’une collection précieuse de bustes, que vient de
mettre en vente le sieur Merchi, sculpteur”.
Ils sont au nombre de quinze, et représentent MM. Piccini, Sacchini, Legros,
Laîné, Mlles Beaumenil, Girardin cadette, Guimard, Heynel, Théodore, Allard,
Peslin, MM. Vestris père, Nivelon, Carlin, Mme Todi ». Par la suite, Merchi,
désireux de décliner les portraits des plus célèbres actrices et danseuses
du temps, eut l’idée de réaliser des esquisses représentant notamment Mlle
Théodore en bergère et Mlle Guimard en Terpsichore.
Marie-Madeleine Guimard (Paris 1743-1816) fut l’une des plus célèbres
danseuses de la seconde moitié du XVIII° siècle. Fille d’un inspecteur des toiles
de Voiron, elle débuta sa carrière à la Comédie française en 1758, puis entra
en 1761 à l’Académie royale de Musique. Elle eut quelques amants parmi les
personnalités les plus infl uentes de l’époque particulièrement Jean-Benjamin
de Laborde, premier valet de chambre ordinaire du roi, et le duc de Soubise.
Admise à danser pour le roi qui lui fi t verser une pension de 1500 livres, elle
amassa une fortune considérable et recevait des cadeaux somptueux de ses
prétendants.
Enviée autant que critiquée tout au long de sa carrière pour ses talents et ses
libertinages, elle quitta l’Opéra et se maria en 1789 avec Monsieur Despréaux,
professeur de danse de Mesdames du Barry et de Champcenetz, qui louait son
art, assurant qu’elle jouait « parfaitement la comédie, ainsi que l’opéra-comique.
Sa fi gure expressive peignait aisément toutes les sensations qu’elle éprouvait
ou était censée éprouver… Une noble simplicité régnait dans sa danse : elle
se dessinait avec goût et mettait de l’expression et du sentiment dans ses
mouvements, et elle était inimitable dans tous les ballets anacréontiques. En
quittant le théâtre, elle emporta ce genre agréable avec elle » (Jean-Etienne
Despréaux, Mémoires, Revue rétrospective).
Sous le Directoire, le couple donnait des cours de danse et organisait des bals
à l’hôtel Chabenat de Bonneuil. A la fi n de sa vie, elle habitait un appartement
rue de Ménars dans le quartier de la Bourse, lieu où elle mourut le 4 mai 1816.
20 000/25 000
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