UNIVERSITÀ CATTOLICA DEL SACRO CUORE MILANO Dottorato ...

Pour ce qui est de l’évaluation du poids connotatif des mots, la thèse de KRZESZOWSKI est
que « all lexical items are assessable on an axiological scale and that the amount of the
axiological load is semantically relevant » (1990 : 138) 118 ; l’opposition ‘bon/mauvais’ serait
le niveau base d’une représentation de valeurs scalaire. L’auteur formule aussi un principe
axiologique, en base auquel « Words have a tendency to be axiologically loaded with ‘good’
or ‘bad’ connotations in proportion to the degree of the human factor associated with
them » (1990 : 150).
Après avoir fait ce petit tour de la question, nous passons à analyser le deuxième point
critique.
I.8.2 Entre l’individuel et le social
Un autre point problématique de la connotation est sa variabilité selon les locuteurs. Selon
GALISSON (1987a : 134 119 ), à la différence du sens dénotatif, la connotation est « tout ce
qui, dans l’emploi d’un mot, n’appartient pas à l’expérience de tous les utilisateurs de ce
mot dans cette langue ». Pour KLEIBER aussi (1997 : 22) le sens connotatif concerne les « traits
non stables, subjectifs et variables selon les contextes ».
D’autres auteurs soulignent par contre la dimension sociale, collective et en définitive
culturelle des connotations :
Selon SABBAN (2007 : 596), « connotations are manifestations of collective attitudes to that
which is denoted ».
Pour LANDAU (2001 : 156), « connotation refers to the whole store of associated attributes
of a word, derived from centuries of use ». C’est donc dans la diachronie qui se
sédimentent ces associations entre des signes et des valeurs ajoutées.
W. MARTIN (2001 : 228) définit la connotation est une « culture specific association ».
D’après ALLAIN (2003 : 104), la connotation concerne « le poids culturel des mots ».
LERAT (1976 : 46) cite GREIMAS 120, pour qui « la connotation [...] est un exemple de passage
d’une référence notionnelle à une référence socio-culturelle ».
Selon M.-L. HONESTE, comme l’a rappelé G. KLEIBER 121, dans les mots il faudrait
considérer seulement les sens connotatifs (les points de vue sur le monde), les traits
118 KASSAI (1994 : 517) se réfère, pour sa part, aux travaux du psychologue OSGOOD pour ‘mesurer’ la
connotation.
119 GALISSON cite ici MOUNIN, Clefs pour la linguistique, Seghers, 1968.
120 A.J. GREIMAS, Du Sens, Paris : Seuil, 1970, p. 309. En réalité, GREIMAS écrit « nous entendons par
connotation le transfert du signifié d’un lieu sémantique (celui où il se placerait d’après le signifiant) en un
autre ».
121 Au cours de la Journée scientifique de la Société de Linguistique de Paris, qui s’est tenue le 17 janvier 2009.
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