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— Au fait, dit sir Henry, j'ai éc<strong>la</strong>irci l'un des points que vous m'aviez soumis. Le superintendant me<br />
confirme qu'il y avait des rognures d'ongles <strong>dans</strong> <strong>la</strong> corbeille à papier de Ruby Keene.<br />
— Ah bon? fit-elle d'un air pensif. Alors, c'est bien ça...<br />
— Pourquoi vouliez-vous savoir ça, miss Marple? demanda Harper.<br />
— Parce que c'était l'une des choses qui m'avaient chiffonnée quand j'ai regardé le corps. J'avais<br />
trouvé les mains bizarres, mais sans comprendre sur le moment pourquoi. Et puis j'ai réfléchi que les<br />
filles qui se maquillent beaucoup ont en général les ongles longs. Je sais, il y a partout des gens qui se les<br />
rongent, c'est une manie dont il est très difficile de se débarrasser. Mais <strong>la</strong> coquetterie fait souvent des<br />
prodiges. Pourtant, j'ai cru que cette fille n'y était pas parvenue. Et puis le petit garçon — Peter, vous le<br />
connaissez — a dit quelque chose qui indiquait qu'elle les avait longs, mais qu'elle s'en était cassé un.<br />
Auquel cas, elle avait peut-être coupé les autres par souci d'équilibre. D'où ma question sur d'éventuelles<br />
rognures et <strong>la</strong> promesse que m'a faite sir Henry de se renseigner.<br />
— Vous venez de dire «l'une des choses qui m'avaient chiffonnée quand j'ai regardé le corps», fit<br />
remarquer ce dernier. Il y en avait d'autres?<br />
— Oh oui ! dit miss Marple en hochant vigoureusement <strong>la</strong> tête. Sa robe. Côté robe, tout clochait.<br />
Les deux hommes <strong>la</strong> regardèrent avec curiosité.<br />
— Comment ce<strong>la</strong> ? demanda sir Henry.<br />
— Eh bien, voyez-vous, c'était une vieille robe. Josie l'a affirmé, et je me suis moi-même rendu compte<br />
qu'elle était usée, élimée. Non, ça n'al<strong>la</strong>it pas du tout.<br />
— Je ne vois pas pourquoi. .<br />
Le visage de miss Marple rosit quelque peu :<br />
— Voyons, l'hypothèse est bien, si je ne m'abuse, que Ruby Keene se serait changée afin de sortir avec<br />
quelqu'un pour qui elle «avait le béguin», comme disent mes petits-neveux ?<br />
<strong>Un</strong>e lueur amusée passa <strong>dans</strong> les yeux du superintendant :<br />
— C'est notre théorie. Elle avait rendez-vous avec... un petit ami, comme on dit.<br />
— Alors, pourquoi, je vous le demande, avoir choisi une vieille robe ? Perplexe, Harper se gratta <strong>la</strong><br />
tête.<br />
— Je vois ce que vous voulez dire. Elle aurait dû en mettre une neuve ?<br />
— Elle aurait dû mettre <strong>la</strong> plus belle. C'est ce que font toutes les filles.<br />
Sir Henry intervint :<br />
— Sans doute, mais attendez, miss Marple. Supposons qu'elle ait eu à sortir pour se rendre à ce rendezvous.<br />
<strong>Un</strong> trajet en voiture découverte, par exemple, ou une marche par des chemins difficiles. Plutôt que<br />
de gâcher éventuellement une robe neuve, elle aurait pu en mettre une vieille.