Un cadavre dans la b.. - Index of

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Le Dr Metcalf était l'un des praticiens les plus connus de Danemouth. S'il ne se montrait pas très
expansif avec ses malades, sa présence avait toujours sur eux un effet réconfortant. Il était d'âge moyen et
s'exprimait d'une voix calme et agréable.
Il écouta attentivement le superintendant Harper et répondit à ses questions avec autant d'amabilité que
de précision.
— Je peux donc considérer, Docteur, fit le policier, que ce que m'a dit Mrs Jefferson est grosso modo
exact ?
— Oui, l'état de santé de. Mr Jefferson est précaire. Voilà des années qu'il se surmène. Dans sa
détermination à vivre comme tout le monde, il s'est imposé un rythme bien supérieur à celui d'un homme
normal de son âge. Il refuse de se reposer, de rester tranquille, de prendre son temps — bref, de suivre
mes recommandations ou celles de mes confrères. Coeur, poumons, tension artérielle et j'en passe, la
machine a tourné trop vite.
— Il a catégoriquement refusé de suivre vos conseils ?
— Oui, et je ne saurais vraiment l'en blâmer. Je ne dis pas ça à mes patients, Mr Harper, mais j'estime
qu'un homme peut préférer s'user plutôt que se rouiller. Nombre de mes collègues en font autant et,
croyez-moi, ils n'ont pas tort. Dans un endroit comme Danemouth, on voit surtout le contraire : des
malades qui s'accrochent à la vie, affolés à l'idée de la moindre fatigue, du moindre courant d'air, du
moindre microbe, du moindre écart gastronomique !
— Je vous crois volontiers, acquiesça le superintendant Harper. En somme, la force de Conway
Jefferson est surtout physique — musculaire, même, devrais-je dire. De quoi est-il capable au juste dans
ce domaine ?
— Il a une immense force dans les bras et les épaules. C'était un homme vigoureux avant son accident;
Il est d'une adresse remarquable pour manoeuvrer son fauteuil roulant et, avec une paire de béquilles,
parvient à se déplacer dans une pièce — de son lit à son fauteuil, par exemple.
— Ne pouvait-on, compte tenu de ses blessures, lui mettre des jambes artificielles ?
— Pas dans son cas. La colonne vertébrale était touchée.
— Je vois. Résumons-nous encore une fois. Jefferson est en bonne forme physique au sens musculaire
du terme. Il se sent bien.
— Metcalf acquiesça de la tête.
— Mais son coeur est en mauvais état, poursuivit Harper. Un surcroît d'effort ou de fatigue, un choc,
une frayeur soudaine, et hop ! C'est ça?
— Plus ou moins. Le surmenage le tue lentement parce qu'il refuse de se ménager quand il se sent