Un cadavre dans la b.. - Index of

— Je ne voudrais pas être trop méchante. Elle ne pensait pas à mal. Pauvre gosse, il lui fallait se battre
pour obtenir ce qu'elle voulait. Ce n'était pas la mauvaise fille. Ordinaire, un peu bébête, pas
désagréable, mais farouchement intéressée. Je ne crois pas qu'elle ait prémédité ou comploté quoi que ce
soit. Simplement, elle a sauté sur l'occasion. Et elle savait comment s'y prendre pour attendrir un vieil
homme — un vieil homme solitaire.
— Conway Jefferson devait vraiment se sentir solitaire, j'imagine? fit pensivement Mrs Bantry.
Addie parut quelque peu mal à l'aise :
— Cet été... oui.
Elle marqua un temps, puis reprit brusquement :
— Mark prétend que tout est ma faute. Peut-être a-t-il raison, je ne sais pas.
Elle resta un moment silencieuse puis, mue par le désir de se confier, poursuivit avec difficulté,
presque à contrecoeur :
— Je... j'ai eu une vie vraiment étrange. Mike Carmody, mon premier mari, est décédé si peu de temps
après notre mariage que j'en ai été anéantie. Peter, comme vous le savez, est né après sa mort. Frank
Jefferson était le meilleur ami de Mike. Alors, je suis allée le voir souvent. En tant que parrain de Peter,
également : Mike avait tenu à ce qu'il le soit. J'ai commencé à éprouver beaucoup de tendresse pour lui
et... et infiniment de compassion, aussi.
— De compassion ? fit Mrs Bantry, étonnée.
— Oui. Ça peut paraître bizarre. Frank avait toujours eu ce qu'il désirait. Son père et sa mère ne lui
avaient jamais rien refusé. Et pourtant — comment dire ? —, la personnalité de Mr Jefferson père est
écrasante. Ceux qui l'entourent doivent renoncer à la leur. Frank en souffrait.
» Au début de notre mariage, c'était un homme heureux— merveilleusement heureux. Mr Jefferson
s'était montré généreux : il avait fait don à Frank d'une grosse somme d'argent en disant qu'il voulait que
ses enfants n'aient pas à attendre sa mort pour connaître l'indépendance. Générosité certes très noble,
mais beaucoup trop soudaine : c'est petit à petit qu'il aurait dû amener son fils à cette indépendance.
» Tout cela est monté à la tête de Frank. Il voulait se montrer aussi brillant que son père, aussi
compétent que lui dans la finance et les affaires, aussi avisé et clairvoyant. Mais tel n'était pas le cas,
bien sûr. Il ne faisait pas à proprement parler de spéculation, mais il investissait dans de mauvaises
valeurs au mauvais moment. C'est affolant, voyez-vous, de voir comme l'argent file vite quand on ne sait
pas le gérer. Plus Frank plongeait, plus il s'obstinait à vouloir se refaire. C'est ainsi que les choses sont
allées de mal en pis.
— Mais enfin, ma pauvre, fit Mrs Bantry, est-ce que Conway n'aurait pas pu le conseiller?
— Il ne voulait pas qu'on le conseille. Il tenait absolument à réussir par ses propres moyens. C'est
pourquoi nous n'avons jamais mis Mr Jefferson au courant. Lorsque Frank est mort, il ne restait presque
plus rien... juste une minuscule rente pour moi. Et je... je n'ai rien dit à son père non plus. Voyez-vous...
Elle se détourna brusquement :