Un cadavre dans la b.. - Index of

Un jour ou deux plus tard, le colonel Melchett et le superintendant Harper échangeaient un regard pardessus
le vaste bureau du premier. Harper était venu à Much Belham en consultation.
— En gros, fit Melchett d'un air sombre, nous savons où nous en sommes — ou plutôt où nous n'en
sommes pas.
— Où nous n'en sommes pas me paraît la formulation la plus adéquate, colonel.
— Nous avons deux morts à prendre en compte, reprit Melchett. Deux meurtres. Ruby Keene et la
petite Pamela Reeves. Il ne restait pas grand-chose pour l'identifier, la pauvre gosse, mais suffisamment
quand même. Ce soulier rescapé a été formellement reconnu par son père comme lui appartenant, et puis
il y a ce bouton d'uniforme d'éclaireuse. C'est monstrueux, superintendant.
— Je suis bien d'accord avec vous, colonel, répondit posément Harper.
— Ce qui me soulage, c'est de savoir qu'elle était morte avant qu'on ait mis le feu à la voiture. La
position dans laquelle elle gisait, jetée au travers du siège arrière, le prouve. On l'avait sans doute
assommée avant, la pauvre gosse.
— Ou étranglée, peut-être bien, suggéra Harper.
— Vous croyez ? demanda Melchett, brusquement intéressé.
— Certains assassins donnent dans le crime en série.
— Je sais.
— J'ai vu les parents — la mère est anéantie. C'est moche, cette histoire.
Le colonel hocha la tête :
— Ce que nous devons établir, à présent, c'est s'il y a un lien entre les deux meurtres.
— J'en mettrais ma main au feu.
— Moi aussi.
Le superintendant énuméra les différents éléments sur ses doigts :
— Pamela Reeves s'est rendue à un rallye d'éclaireuses sur les dunes de Danebury. D'après ses
camarades, elle semblait normale et gaie. Au lieu de rentrer avec trois d'entre elles par le car de
Medchester, elle leur a dit qu'elle allait au Woolworth de Danemouth et qu'elle prendrait le car de là.
Entre les dunes et Danemouth, la route fait un grand détour par l'intérieur des terres. Pamela Reeves a
coupé à travers deux champs et pris un sentier qui l'amenait à Danemouth au niveau du Majestic. Le
sentier, en fait, longe l'hôtel par l'ouest. Il est donc possible qu'elle ait vu ou entendu quelque chose —
quelque chose concernant Ruby Keene et qui pouvait être accablant pour le meurtrier. Qu'elle l'ait
entendu fixer rendez-vous à Ruby à 11 heures du soir, par exemple. Lui s'avise que cette écolière a
surpris leur conversation, et qu'il doit donc la réduire au silence.
— Ce qui supposerait que l'assassinat de Ruby Keene était prémédité, Harper, fit le colonel Melchett,