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tassé sur le siège arrière — avec ce pied qui dépassait. À mon avis, elle était morte quand on l'a amenée<br />
ici. Puis on a mis le feu à <strong>la</strong> voiture pour essayer de faire disparaître toutes les preuves compromettantes.<br />
Il s'interrompit un instant et demanda :<br />
— Vous avez encore besoin de moi ?<br />
— Je ne crois pas, merci.<br />
— Bon. Alors, je file.<br />
Il partit à longues enjambées vers son véhicule. Harper s'approcha de l'endroit où l'un de ses sergents,<br />
un homme spécialisé <strong>dans</strong> les affaires de voitures, était occupé.<br />
Ce dernier leva les yeux.<br />
— C'est tout ce qu'il y a de c<strong>la</strong>ir, superintendant, dit-il. La bagnole a été arrosée d'essence et incendiée<br />
volontairement. Il y a trois bidons vides <strong>dans</strong> <strong>la</strong> haie, là-bas.<br />
<strong>Un</strong> peu plus loin, un autre homme était en train de disposer soigneusement de menus objets récupérés<br />
<strong>dans</strong> <strong>la</strong> carcasse. Parmi eux, une chaussure en cuir noir roussi, ainsi que des bouts d'ét<strong>of</strong>fe à demi<br />
carbonisés.<br />
— Regardez, superintendant, s'écria l'homme en voyant Harper s'approcher. Avec ça, on est sûrs,<br />
maintenant.<br />
Harper prit le petit objet <strong>dans</strong> le creux de sa main :<br />
— Le bouton d'un uniforme d'éc<strong>la</strong>ireuse ?<br />
— Oui, Monsieur.<br />
— En effet, dit Harper. Ça semble tout confirmer. Homme aimable et doux, Harper sentit monter en lui<br />
<strong>la</strong> nausée. D'abord Ruby Keene, et maintenant Pame<strong>la</strong> Reeves, une gamine.<br />
«Quelle malédiction frappe le comté de Glenshire?» se demanda-t-il tout bas pour <strong>la</strong> seconde fois.<br />
Son premier geste fut d'appeler le chef de <strong>la</strong> police de son propre comté, puis de joindre le colonel<br />
Melchett. Bien que son corps ait été trouvé <strong>dans</strong> le Glenshire, <strong>la</strong> disparition de Pame<strong>la</strong> Reeves avait eu<br />
lieu <strong>dans</strong> le Radfordshire.<br />
Sa tâche suivante n'était guère agréable : il fal<strong>la</strong>it annoncer <strong>la</strong> nouvelle au père et à <strong>la</strong> mère de<br />
Pame<strong>la</strong>...<br />
Le superintendant Harper regarda pensivement <strong>la</strong> façade de Braeside tandis qu'il sonnait à <strong>la</strong> porte<br />
d'entrée.<br />
*