Un cadavre dans la b.. - Index of

Jefferson ne perdit pas de temps à tourner autour du pot:
— Merci d'être venu. Edwards, un verre pour sir Henry. Asseyez-vous, mon vieux. Vous n'êtes pas au
courant, je suppose ? Rien encore dans les journaux ?
Sir Henry secoua la tête, sa curiosité piquée :
— Que se passe-t-il donc ?
— Un meurtre, voilà ce qu'il se passe. Je suis concerné, et nos amis Bantry aussi.
— Arthur et Dolly Bantry ? fit Clithering, incrédule.
— Oui. Le corps a été retrouvé chez eux, voyez-vous. En termes aussi clairs que concis, Conway lui
exposa les faits. Sir Henry l'écouta sans l'interrompre. Les deux hommes avaient l'habitude d'aller tout de
suite au coeur des choses. Sir Henry, un des anciens hauts responsables de la Police Métropolitaine, était
réputé pour la rapidité de son esprit de synthèse.
— Voilà une affaire peu banale, commenta-t-il lorsque son compagnon eut terminé. Comment les
Bantry ont-ils pu se trouver mêlés à ça, à votre avis ?
— C'est bien ce qui me tracasse. Voyez-vous, Henry, j'ai l'impression que le fait que je les connais
pourrait ne pas être étranger à l'affaire. C'est même le seul lien que je puisse voir. Car ni sa femme ni lui,
je crois, n'avait rencontré cette fille auparavant. Ils l'affirment et il n'y a aucune raison d'en douter. Qu'ils
la connaissent aurait été autrement surprenant. Alors, ne se pourrait-il pas que cette fille ait été attirée
dans un guet-apens et son cadavre délibérément abandonné dans la maison d'amis à moi ?
— Ça me paraît un peu tiré par les cheveux, dit Clithering.
— Mais pas impossible ? insista Jefferson.
— Peu probable, en tout cas. Qu'attendez-vous de moi ?
— Je suis invalide, fit amèrement Conway. J'essaie de me masquer la réalité — pour ne pas lui faire
face —, mais dans des cas comme celui-ci, elle s'impose à moi. Je ne peux pas me déplacer comme je le
voudrais pour poser des questions, mener ma petite enquête. Je suis coincé ici, obligé de dire humblement
merci pour les miettes d'information que la police condescend à me distiller au compte-gouttes. Au fait,
connaissez-vous Melchett, le chef de la police du Radfordshire ?
— Oui, je l'ai rencontré.
Un détail se précisa dans le cerveau de sir Henry. Un visage et une silhouette enregistrés
inconsciemment tandis qu'il traversait le salon. Une vieille personne au buste droit, des traits qu'il
reconnaissait. Une image qu'il associait à la dernière fois qu'il avait vu Melchett..
— Vous voudriez me faire jouer au détective amateur? demanda-t-il. Ce n'est pas mon emploi, ça.
— Justement, fit Jefferson : vous n'êtes pas un amateur.
— Je ne suis plus un professionnel non plus. Je suis à la retraite, désormais.
— Ce qui simplifie les choses.