Un cadavre dans la b.. - Index of

Sur une chaise, au milieu de la pièce, gisait la robe de mousseline rose que Ruby avait portée en début
de soirée. Dessous, et manifestement balancées là d'un coup de pied négligent, une paire de chaussures à
talons hauts en satin du même rose. Une paire de bas de soie extra-fins avait été roulée en boule et jetée
par terre. L'un des deux était filé au mollet. Melchett se souvint que la morte avait les jambes et les pieds
nus. Ça, s'était renseigné Flem, c'était chez elle une habitude : par mesure d'économie, elle se teignait les
jambes et ne portait des bas que pour danser. La porte de l'armoire était ouverte et laissait voir un
assortiment de robes aux couleurs voyantes ainsi qu'une rangée de chaussures en dessous. Il y avait des
sous-vêtements sales dans le panier à linge, et des rognures d'ongles, des serviettes à démaquiller et des
tampons de coton maculés de rouge et de vernis à ongle dans la poubelle — en somme, rien que de très
ordinaire ! Les faits semblaient évidents : Ruby Keene était montée en quatrième vitesse, s'était changée
et était repartie tout aussi précipitamment — mais pour aller où ?
Joséphine Turner, la mieux placée pour connaître la vie et les amis de Ruby, n'avait pu fournir aucun
renseignement. Mais cela, comme le fit remarquer l'inspecteur Flem, pouvait se comprendre :
— Si cette histoire est vraie, Monsieur — celle de l'adoption, je veux dire -, alors, Josie devait
pousser Ruby à rompre avec tout éventuel ancien ami qui aurait pu lui casser la baraque, si j'ose ainsi
m'exprimer. Telles que je vois les choses, notre invalide s'emballe pour Ruby Keene, cet adorable bout
de chou, si mignonne, si innocente, si enfantine et j'en passe. Imaginons maintenant que ladite Ruby ait un
petit copain à la redresse : le vieux risque de ne pas apprécier. Ruby doit donc tout faire pour qu'il reste
dans l'ombre. Josie la connaît mal — pas assez pour être au courant de ses fréquentations, en tout cas.
Mais une chose qu'elle ne tolérerait pas, c'est.que Ruby risque de voir le gros lot lui filer sous le nez en
poursuivant des relations indésirables. Il est donc tout à fait compréhensible que Ruby — qui, soit dit en
passant, me semble être un drôle de numéro — ait gardé le secret sur ces rendez-vous avec cet ami. Il ne
fallait surtout pas que sa cousine le sache, sinon, Josie lui aurait dit : « Halte-là. Pas de ça, fillette». Mais
vous savez comment sont les filles — surtout les jeunes — : toujours prêtes à fondre devant un dur à
cuire. Ruby veut le revoir. Il se pointe ici, se fâche tout rouge en apprenant ce qui se passe et tord le cou à
la gosse.
— Vous avez peut-être raison, Flem, fit le colonel Melchett, faisant abstraction de son habituelle
répulsion pour la déplaisante façon qu'avait Flem d'expliquer les choses. Dans ce cas, nous ne devrions
pas avoir grand mal à découvrir l'identité de ce redoutable ami.
— Laissez-moi faire, Monsieur, dit Flem avec sa morgue habituelle. Je vais aller chercher cette « Lil »
au Palais de la Danse et la cuisiner. Nous ne tarderons pas à connaître la vérité.
«Voire», se dit Melchett. Flem le fatiguait, avec sa débauche d'énergie et son agitation perpétuelles.
— Il y a une autre personne dont vous pourriez tirer quelques tuyaux, Monsieur, poursuivit l'inspecteur.
C'est ce danseur mondain et moniteur de tennis. II doit l'avoir pas mal côtoyée et en savoir sur elle plus
long que Josie. Pas impossible qu'elle ait été un peu plus bavarde avec lui.
— J'ai déjà discuté de ça avec le superintendant Harper.
— Très bien, Monsieur. Moi, en tout cas, les femmes de chambre, je les ai passées au crible ! Elles ne
savent rien. À mon avis, elles ne pouvaient pas les voir en peinture, les deux danseuses. Elles leur
bâclaient le service autant qu'elles pouvaient. La dernière fois qu'une d'entre elles est entrée ici, c'était
hier à 7 heures du soir pour préparer le lit, tirer les rideaux et ranger un peu. Il y a une salle de bains, à