Un cadavre dans la b.. - Index of

l'hôtel et meublées d'éléments disparates provenant du mobilier qui avait autrefois représenté le summum
du luxe et de la magnificence dans les meilleures suites du lieu. Aujourd'hui que l'hôtel avait été
modernisé et les appartements équipés de penderies intégrées, les grandes armoires victoriennes en chêne
et en acajou avaient été reléguées dans ces galetas occupés par le personnel ou donnés aux clients, en
haute saison, lorsque le reste de l'hôtel était plein.
Comme Melchett le constata immédiatement, la situation de la chambre de Ruby Keene, idéale pour qui
souhaitait pouvoir quitter les lieux sans se faire remarquer, était en revanche particulièrement
malencontreuse pour les policiers chargés de jeter la lumière sur les circonstances de sa disparition.
Au bout du corridor, un escalier dérobé permettait de gagner, au rez-de-chaussée, un autre corridor tout
aussi obscur. Là, une porte vitrée ouvrait sur la terrasse latérale de l'hôtel, privée de vue et donc peu
fréquentée. De là, on pouvait accéder à la terrasse principale, en façade, ou encore descendre par un
sentier sinueux jusqu'à la petite route qui, plus loin, rejoignait celle de la falaise. Comme il était raboteux,
on ne l'empruntait que rarement.
L'inspecteur Flem s'était appliqué à cuisiner les femmes de chambre et à fouiller la chambre de Ruby à
la recherche d'indices. Il avait eu la chance de trouver la pièce exactement dans l'état où elle avait été
laissée la nuit précédente.
Ruby Keene n'était pas une lève-tôt. Son habitude, apprit Flem, était de dormir jusque vers 10 heures
ou 10 heures et demie, puis de sonner pour avoir son petit déjeuner. Conway Jefferson étant intervenu très
tôt auprès de la direction, la police avait pris les choses en main avant que les femmes de chambre n'aient
investi la pièce. Elles n'étaient d'ailleurs même pas montées dans ce corridor : à cette époque de l'année,
on n'y ouvrait et n'y époussetait les chambres libres qu'une fois par semaine.
— C'est déjà ça, fit Flem sur un ton lugubre. Ça veut dire que s'il y avait eu quelque chose à trouver, on
l'aurait trouvé. Seulement, il n'y a rien.
La police du Glenshire avait déjà passé la chambre au peigne fin pour relever les empreintes. Aucune
qui fût énigmatique : on n'y avait trouvé que celles de Ruby, de Josie et des deux femmes de chambre —
celle du matin et celle du soir. Il y en avait bien deux laissées par Raymond Starr, mais sa déposition les
justifiait puisqu'il avait déclaré être monté avec Josie chercher Ruby lorsque cette dernière ne s'était pas
présentée pour son exhibition de minuit.
Tout un tas de lettres et de papiers divers se trouvait dans les casiers du bureau en acajou massif, au
coin de la pièce. Flem les avait soigneusement examinés sans rien découvrir d'intéressant. Factures,
reçus, programmes de théâtre, tickets de cinéma, coupures de journaux, conseils d'esthétique déchirés
dans des pages de magazines. Certaines des lettres signées «Lil» — apparemment une copine du Palais
de la Danse — rapportaient de menues histoires et commérages et affirmaient que «notre Ruby manque
beaucoup à tout le monde. Mr Findeison n'arrête pas de demander après toi ! Il n'a pas digéré que tu
nous quittes ! Maintenant que tu es partie; le petit Reg s'est mis avec la grosse May. Barny prend de
tes nouvelles de temps en temps. Rien n'a changé. Le vieux Ronchon est toujours aussi vache avec
nous, les filles. Il a passé un savon à Ada parce qu'elle fricotait avec un Jules. »
Flem avait soigneusement noté tous les noms mentionnés. Des vérifications seraient faites, peut-être en
sortirait-il quelque chose d'intéressant. Le colonel Melchett approuva, de même que le superintendant
Harper qui les avait rejoints. À part ça, la chambre de Ruby n'avait guère de secrets à livrer.