Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
l'hôtel et meublées d'éléments disparates provenant du mobilier qui avait autrefois représenté le summum<br />
du luxe et de <strong>la</strong> magnificence <strong>dans</strong> les meilleures suites du lieu. Aujourd'hui que l'hôtel avait été<br />
modernisé et les appartements équipés de penderies intégrées, les grandes armoires victoriennes en chêne<br />
et en acajou avaient été reléguées <strong>dans</strong> ces galetas occupés par le personnel ou donnés aux clients, en<br />
haute saison, lorsque le reste de l'hôtel était plein.<br />
Comme Melchett le constata immédiatement, <strong>la</strong> situation de <strong>la</strong> chambre de Ruby Keene, idéale pour qui<br />
souhaitait pouvoir quitter les lieux sans se faire remarquer, était en revanche particulièrement<br />
malencontreuse pour les policiers chargés de jeter <strong>la</strong> lumière sur les circonstances de sa disparition.<br />
Au bout du corridor, un escalier dérobé permettait de gagner, au rez-de-chaussée, un autre corridor tout<br />
aussi obscur. Là, une porte vitrée ouvrait sur <strong>la</strong> terrasse <strong>la</strong>térale de l'hôtel, privée de vue et donc peu<br />
fréquentée. De là, on pouvait accéder à <strong>la</strong> terrasse principale, en façade, ou encore descendre par un<br />
sentier sinueux jusqu'à <strong>la</strong> petite route qui, plus loin, rejoignait celle de <strong>la</strong> fa<strong>la</strong>ise. Comme il était raboteux,<br />
on ne l'empruntait que rarement.<br />
L'inspecteur Flem s'était appliqué à cuisiner les femmes de chambre et à fouiller <strong>la</strong> chambre de Ruby à<br />
<strong>la</strong> recherche d'indices. Il avait eu <strong>la</strong> chance de trouver <strong>la</strong> pièce exactement <strong>dans</strong> l'état où elle avait été<br />
<strong>la</strong>issée <strong>la</strong> nuit précédente.<br />
Ruby Keene n'était pas une lève-tôt. Son habitude, apprit Flem, était de dormir jusque vers 10 heures<br />
ou 10 heures et demie, puis de sonner pour avoir son petit déjeuner. Conway Jefferson étant intervenu très<br />
tôt auprès de <strong>la</strong> direction, <strong>la</strong> police avait pris les choses en main avant que les femmes de chambre n'aient<br />
investi <strong>la</strong> pièce. Elles n'étaient d'ailleurs même pas montées <strong>dans</strong> ce corridor : à cette époque de l'année,<br />
on n'y ouvrait et n'y époussetait les chambres libres qu'une fois par semaine.<br />
— C'est déjà ça, fit Flem sur un ton lugubre. Ça veut dire que s'il y avait eu quelque chose à trouver, on<br />
l'aurait trouvé. Seulement, il n'y a rien.<br />
La police du Glenshire avait déjà passé <strong>la</strong> chambre au peigne fin pour relever les empreintes. Aucune<br />
qui fût énigmatique : on n'y avait trouvé que celles de Ruby, de Josie et des deux femmes de chambre —<br />
celle du matin et celle du soir. Il y en avait bien deux <strong>la</strong>issées par Raymond Starr, mais sa déposition les<br />
justifiait puisqu'il avait déc<strong>la</strong>ré être monté avec Josie chercher Ruby lorsque cette dernière ne s'était pas<br />
présentée pour son exhibition de minuit.<br />
Tout un tas de lettres et de papiers divers se trouvait <strong>dans</strong> les casiers du bureau en acajou massif, au<br />
coin de <strong>la</strong> pièce. Flem les avait soigneusement examinés sans rien découvrir d'intéressant. Factures,<br />
reçus, programmes de théâtre, tickets de cinéma, coupures de journaux, conseils d'esthétique déchirés<br />
<strong>dans</strong> des pages de magazines. Certaines des lettres signées «Lil» — apparemment une copine du Pa<strong>la</strong>is<br />
de <strong>la</strong> Danse — rapportaient de menues histoires et commérages et affirmaient que «notre Ruby manque<br />
beaucoup à tout le monde. Mr Findeison n'arrête pas de demander après toi ! Il n'a pas digéré que tu<br />
nous quittes ! Maintenant que tu es partie; le petit Reg s'est mis avec <strong>la</strong> grosse May. Barny prend de<br />
tes nouvelles de temps en temps. Rien n'a changé. Le vieux Ronchon est toujours aussi vache avec<br />
nous, les filles. Il a passé un savon à Ada parce qu'elle fricotait avec un Jules. »<br />
Flem avait soigneusement noté tous les noms mentionnés. Des vérifications seraient faites, peut-être en<br />
sortirait-il quelque chose d'intéressant. Le colonel Melchett approuva, de même que le superintendant<br />
Harper qui les avait rejoints. À part ça, <strong>la</strong> chambre de Ruby n'avait guère de secrets à livrer.