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— Oh oui, ce<strong>la</strong> existe, fit Harper, mais nous n'avons connaissance d'aucun maniaque de ce genre qui<br />
sévirait <strong>dans</strong> le secteur.<br />
— J'ai repensé à tous les hommes que j'ai vus avec Ruby, conclut Conway Jefferson : résidents de<br />
l'hôtel, gens de l'extérieur, partenaires de <strong>dans</strong>e. Tous paraissent aussi ternes qu'in<strong>of</strong>fensifs. Elle n'avait<br />
aucun ami attitré.<br />
Le visage du superintendant resta de marbre. Mais, sans que Conway parvienne à <strong>la</strong> déceler, une lueur<br />
dubitative persista <strong>dans</strong> son regard.<br />
Il était fort possible, estimait-il, que Ruby ait fréquenté quelqu'un à l'insu de Jefferson.<br />
Il ne souff<strong>la</strong> cependant pas mot. Melchett lui jeta un coup d'oeil interrogateur et se leva.<br />
— Merci, Mr Jefferson, fit le chef de <strong>la</strong> police. Ce sera tout pour le moment.<br />
— Vous me tiendrez au courant des progrès de l'enquête?<br />
— Absolument. Nous resterons en contact avec vous. Les deux policiers sortirent.<br />
Conway Jefferson se renversa <strong>dans</strong> son fauteuil.<br />
Ses paupières s'abaissèrent comme un voile devant le bleu intense de ses yeux. Il semb<strong>la</strong> soudain très<br />
<strong>la</strong>s.<br />
Au bout d'une ou deux minutes, ses paupières clignèrent de nouveau.<br />
— Edwards ! appe<strong>la</strong>-t-il.<br />
Le valet de chambre jaillit aussitôt de <strong>la</strong> pièce voisine. Il connaissait son maître mieux que quiconque.<br />
Les autres, même ses proches, n'avaient conscience que de sa force. Edwards, lui, n'ignorait rien de ses<br />
faiblesses. Il avait vu Conway Jefferson brisé, découragé, fatigué de <strong>la</strong> vie, momentanément vaincu par<br />
son infirmité et par sa solitude.<br />
— Monsieur?<br />
— Allez trouver sir Henry Clithering. Il est à Melbourne Abbas. Demandez-lui de ma part s'il peut venir<br />
aujourd'hui plutôt que demain. Dites-lui que c'est urgent.<br />
7<br />
— Ça vaut ce que ça vaut, mais nous avons un mobile, fit le superintendant Harper dès qu'ils eurent<br />
refermé <strong>la</strong> porte de Conway Jefferson.<br />
— Hum, fit Melchett. Cinquante mille livres, hein ?<br />
— Oui. On a déjà tué pour beaucoup moins que ça.<br />
— Sans doute, mais...