Un cadavre dans la b.. - Index of

— Je vois, Mr Jefferson, fit le superintendant Harper. Sa voix exprimait pourtant une certaine réserve.
Ce qui n'échappa pas à Conway :
— Vous n'êtes pas d'accord?
— Je n'ai pas à émettre d'avis. Seulement l'expérience me dit que les familles ne se comportent pas
toujours de façon raisonnable.
— Sans doute, Mr Harper. Rappelez-vous pourtant que Mr Gaskell et Mrs Jefferson ne sont pas à
proprement parler ma famille. Il n'y a pas de lien de sang.
— Effectivement, ce n'est pas pareil, reconnut le superintendant.
Une lueur de malice passa dans les yeux de Conway Jefferson :
— Ce qui ne veut pas dire qu'ils ne m'ont pas pris pour un vieil imbécile. Ce serait la réaction normale,
après tout. Mais je n'étais ni fou ni gâteux. Je connais mes semblables. Avec un minimum d'éducation et
de vernis, Ruby Keene aurait pu tenir sa place n'importe où.
— Excusez-nous de paraître aussi indiscrets et inquisiteurs, fit Melchett, mais il est essentiel que nous
connaissions tous les faits. Vous vous proposiez d'assurer l'avenir de cette jeune fille — donc de lui
attribuer une certaine somme d'argent. Mais vous n'aviez pas déjà agi en ce sens ?
— Je vois où vous voulez en venir : à l'hypothèse selon laquelle quelqu'un aurait pu profiter de la mort
de Ruby. Eh bien, non. Les formalités nécessaires à l'adoption légale étaient entamées mais non achevées.
— Et s'il vous arrivait quelque chose..., fit lentement Melchett.
Il laissa sa phrase inachevée, en forme d'interrogation. La réponse de Conway Jefferson ne se fit pas
attendre :
— Que voulez-vous qu'il m'arrive? Je suis infirme, pas malade. Je sais, les médecins adorent vous
prêcher la modération avec des airs catastrophés. La modération ! J'ai une santé de cheval ! Je suis bien
sûr conscient des fatalités de l'existence — j'ai de bonnes raisons à cela, sacrebleu ! L'homme le plus
robuste n'est à l'abri de rien — surtout à notre époque où un accident est si vite arrivé. Mais j'ai pris mes
dispositions. J'ai rédigé un nouveau testament il y a dix jours.
— Ah ? fit le superintendant Harper, intéressé.
— J'ai mis cinquante mille livres en dépôt pour Ruby Keene, capital dont elle aurait pu disposer à l'âge
de vingt-cinq ans.
Les yeux du superintendant Harper s'arrondirent. Ceux du colonel Melchett aussi.
— C'est une très grosse somme, Mr Jefferson, murmura presque le superintendant avec une crainte
respectueuse.
— De nos jours, oui.
— Et vous en faisiez bénéficier une jeune fille que vous ne connaissiez que depuis quelques semaines ?
Un éclair de colère passa dans le regard bleu de Jefferson :