Un cadavre dans la b.. - Index of

mon gendre et ma belle-fille vous ont raconté?
Il regarda brièvement les deux policiers tour à tour. Ce fut Melchett qui répondit :
— Mrs Jefferson ne nous a pratiquement rien dit, hormis le fait que le bavardage de cette fille vous
distrayait et que vous en aviez fait votre protégée. Avec Mr Gaskell, nous n'avons guère échangé plus
d'une demi-douzaine de mots.
Conway Jefferson sourit :
— Addie est une personne discrète, et je lui en sais gré. Mark aurait probablement été moins délicat,
lui. Je crois préférable, Melchett, de vous exposer moi-même certains faits en détail. C'est important,
pour que vous puissiez comprendre mon attitude. Et pour commencer, il est nécessaire que je revienne au
drame de ma vie. Il y a huit ans, j'ai perdu ma femme, mon fils et ma fille dans un accident d'avion.
Depuis, je suis comme un homme qui a perdu la moitié de lui-même — et je ne parle pas de mon triste
état physique ! Je ne vivais que pour ma famille. Ma belle-fille et mon gendre ont été très bons avec moi.
Ils ont fait l'impossible pour remplacer ma chair et mon sang. Mais j'ai compris — récemment surtout —
qu'ils avaient quand même à vivre leur vie.
— Vous devez donc comprendre que, la plupart du temps, je suis un homme solitaire. J'aime les jeunes
gens. Je prends plaisir à leur compagnie. Une ou deux fois, j'ai caressé l'idée d'adopter une fille ou un
garçon. Au cours de ce dernier mois, je me suis lié d'amitié avec cette enfant qui est morte. Elle était d'un
naturel, d'une ingénuité absolus. Elle me racontait sa vie, ses expériences — spectacles misérables,
tournées provinciales, enfance avec papa et maman dans des taudis. Une vie tellement différente de tout
ce que j'ai pu connaître ! Et sans jamais se plaindre, sans jamais voir le sordide de cette existence. Juste
une enfant simple, qui ne ronchonne pas, qui travaille dur, authentique, pleine de charme. Rien d'une
dame, peut-être, mais, Dieu merci, pas vulgaire et — quelle vilaine expression — pas bêcheuse pour
deux sous.
«Je me suis de plus en plus attaché à Ruby et j'ai décidé, Messieurs, de l'adopter officiellement. Elle
allait devenir ma fille légale. Voilà, j'espère, une explication satisfaisante à l'intérêt que je lui portais et à
mon intervention lorsque j'ai appris sa mystérieuse absence.
Il y eut un silence. Le superintendant Harper, d'une voix neutre qui ôtait tout aspect offensant à sa
question, demanda :
— Pourrais-je savoir ce qu'en pensaient votre belle-fille et votre gendre ?
La réponse de Jefferson fut immédiate :
— Qu'auraient-ils pu y trouver à redire ? Ils ne voyaient peut-être pas ça d'un très bon oeil. C'est le
genre de situation qui éveille la jalousie. Mais ils se sont très bien comportés — oui, très bien. Ce n'est
pas comme s'ils avaient dépendu de moi, voyez-vous. Quand mon fils Frank s'est marié, je lui ai sur-lechamp
fait don de la moitié de mes biens. Je crois très fort à ce principe : ne faites pas languir vos enfants
jusqu'à votre mort. L'argent, ils en ont besoin quand ils sont jeunes, pas à cinquante ans. De la même
manière, quand ma fille Rosamund a tenu absolument à épouser un homme démuni, je lui ai octroyé une
somme d'argent qui, à sa mort, est passée à son mari. Cela a simplifié les choses, du point de vue
financier.