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Adé<strong>la</strong>ïde secoua <strong>la</strong> tête à chaque question.<br />
Elle semb<strong>la</strong>it ne plus rien pouvoir leur dire.<br />
Le superintendant Harper suggéra d'avoir un entretien avec le jeune George Bartlett et de revenir voir<br />
Mr Jefferson plus tard. Le colonel Melchett acquiesça, et ils prirent congé. Mrs Jefferson leur promit de<br />
les faire prévenir dès que son beau-père serait réveillé.<br />
— Elle est bien, cette femme, dit le colonel quand ils eurent refermé <strong>la</strong> porte derrière eux.<br />
— Vraiment très bien, renchérit Harper.<br />
George Bartlett, adolescent dégingandé à <strong>la</strong> pomme d'Adam proéminente, avait d'immenses difficultés à<br />
exprimer ce qu'il vou<strong>la</strong>it dire. Il paraissait tellement indécis que sa déposition fut des plus <strong>la</strong>borieuses :<br />
— Dites donc, c'est horrible, vous trouvez pas ? C'est le genre de trucs qu'on lit <strong>dans</strong> les journaux —<br />
mais on ne croirait jamais que ça arrive vraiment, vous trouvez pas ?<br />
— II n'y a hé<strong>la</strong>s ! pas le moindre doute que ce soit arrivé, Mr Bartlett, fit le superintendant.<br />
— Non, non, bien sûr. Mais c'est fou, vous trouvez pas ? Et à des kilomètres d'ici, en plus, <strong>dans</strong> une<br />
sorte de manoir? Très aristocratie terrienne et tout et tout. Ça doit faire du bruit <strong>dans</strong> le voisinage, vous<br />
croyez pas ?<br />
Le colonel Melchett prit les choses en main :<br />
— Vous connaissiez bien <strong>la</strong> victime, Mr Bartlett ? Ce dernier parut soudain effarouché :<br />
— Oh, p-p-as bien du tout, M-Monsieur. À-à peine, si vous voyez ce que je veux dire. <strong>Un</strong>e ou deux<br />
<strong>dans</strong>es, quelques mots par-ci par-là, un peu de tennis... vous voyez le topo, quoi !<br />
— Vous êtes, à ce que je sais, <strong>la</strong> dernière personne à l'avoir vue vivante, <strong>la</strong> nuit dernière?<br />
— Je crois que oui. Affreux, vous trouvez pas ? Parce qu'elle était tout ce qu'il y a de vivante quand je<br />
l'ai vue — tout ce qu'il y a de vivante.<br />
— Quelle heure était-il, Mr Bartlett ?<br />
— Vous savez, je ne fais jamais tellement attention à l'heure — pas très tard, quoi.<br />
— Vous avez <strong>dans</strong>é avec elle ?<br />
— Oui... euh... en fait, oui. Mais c'était en début de soirée. Pour vous dire, c'était juste après son<br />
exhibition avec le <strong>dans</strong>eur, tenez. Vers les 10 heures et demie, 11 heures, je sais pas trop.<br />
— Tant pis pour l'heure, nous verrons ça. Veuillez nous dire exactement ce qui s'est passé.<br />
— Eh bien, on a <strong>dans</strong>é, quoi ! C'est pas que je sois <strong>la</strong> crème des <strong>dans</strong>eurs, mais...<br />
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