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peu.<br />
— Vous l'aimez bien, vous, Josie? demanda Melchett.<br />
— Oh oui. Elle est toujours de bonne humeur, gaie, assidue à son travail qu'elle semble faire avec<br />
p<strong>la</strong>isir. Elle est très fine bien que peu éduquée, ne fait pas de chichis. Elle sait rester naturelle et simple.<br />
— Poursuivez, je vous prie, Mrs Jefferson.<br />
— Comme je vous l'ai dit, Josie devait s'occuper des tables de bridge et Mark était en train d'écrire, si<br />
bien que Ruby est restée à bavarder avec nous un peu plus longtemps que d'habitude. Puis Josie est<br />
arrivée, et Ruby est allée exécuter sa première exhibition avec Raymond -lui, c'est le <strong>dans</strong>eur mondain et<br />
le moniteur de tennis. Elle est revenue ensuite avec nous juste au moment où Mark nous rejoignait. Puis<br />
elle est partie <strong>dans</strong>er avec un jeune homme, tandis que nous quatre commencions notre partie de bridge.<br />
Elle s'arrêta et eut un petit geste d'impuissance :<br />
— Voilà, c'est tout ce que je sais ! Je l'ai juste entrevue encore une fois en train de <strong>dans</strong>er, mais le<br />
bridge est un jeu absorbant et mes yeux ne se sont plus guère portés vers le panneau vitré de <strong>la</strong> salle de<br />
bal. À minuit, Raymond est venu voir Josie. II était très agité et a demandé où était Ruby. Naturellement,<br />
Josie a essayé de le faire taire, mais...<br />
Le superintendant Harper l'interrompit.<br />
— Pourquoi naturellement, Mrs Jefferson ? demanda-t-il de sa voix calme.<br />
— Eh bien...<br />
Elle hésita. Melchett crut <strong>la</strong> voir un peu embarrassée.<br />
— Josie ne tenait pas à ce qu'on fasse trop de bruit sur l'absence de sa cousine. Elle s'en sentait<br />
responsable, <strong>dans</strong> un sens. Elle a répondu que Ruby était probablement <strong>dans</strong> sa chambre, qu'elle s'était<br />
p<strong>la</strong>inte d'une migraine un peu plus tôt — je n'y crois pas, d'ailleurs, Josie a juste dit ça pour trouver une<br />
excuse. Raymond est allé téléphoner à <strong>la</strong> chambre de Ruby, mais il n'a pas dû avoir de réponse parce<br />
qu'il est revenu furibond — il est très soupe au <strong>la</strong>it, vous savez. Josie est partie avec lui, a essayé de le<br />
calmer et a fini par <strong>dans</strong>er à <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ce de Ruby. Elle a eu du courage, parce qu'il était visible après coup<br />
que sa cheville avait souffert. <strong>Un</strong>e fois <strong>la</strong> <strong>dans</strong>e terminée, elle est revenue et a essayé de rassurer Mr<br />
Jefferson qui s'affo<strong>la</strong>it déjà. Nous avons fini par le convaincre de monter se coucher en lui disant que<br />
Ruby avait dû partir faire un tour en voiture avec quelqu'un et être retardée par une crevaison. Il est allé<br />
au lit inquiet, et ce matin, il s'est tout de suite montré agité. Elle s'interrompit :<br />
— Vous connaissez <strong>la</strong> suite.<br />
— Merci, Mrs Jefferson. Je vais maintenant vous demander si vous avez une idée sur <strong>la</strong> personne qui<br />
aurait pu commettre ce crime.<br />
— Pas <strong>la</strong> moindre, répondit-elle aussitôt. Navrée de ne pouvoir vous aider.<br />
— Ruby Keene ne vous a jamais fait de confidences ? insista-t-il. Elle n'a jamais évoqué une histoire<br />
de jalousie? L'existence d'un homme dont elle aurait eu peur? Ou avec qui elle aurait été intime?