Un cadavre dans la b.. - Index of

— Suffit, Clara. II n'est pas nécessaire d'entrer dans les détails.
— Ça, c'est bien vrai, M'dame. Paraîtrait aussi qu'on a cru d'abord que c'était la poule à Mr Blake —
celle qu'elle passe les week-ends avec lui dans la nouvelle maison de Mr Booker. Mais maintenant y
disent que c'est une autre qu'a rien à voir. Et le fils au poissonnier, y dit qu'il aurait jamais cru ça du
colonel Bantry — lui qui fait la quête à l'église le dimanche !— Il y a beaucoup de vice de par le monde,
ma petite Clara, dit Mrs Price Ridley. Que cela soit un avertissement pour toi.
— Oui, M'dame. D'ailleurs, M'man, elle me laissera jamais prendre une place où c'est qu'y a un
monsieur dans la maison.
— Encore une fois, ça suffit, Clara.
Il n'y avait qu'un pas de la maison de Mrs Price Ridley jusqu'au presbytère.
Elle eut la chance de trouver le pasteur à son cabinet de travail.
Lequel pasteur, homme doux et entre deux âges, était toujours le dernier informé.
— C'est atroce, haleta-t-elle, hors d'haleine tant elle avait couru. J'ai besoin de votre avis et de vos
conseils, mon cher pasteur.
— Il est arrivé quelque chose ? demanda Mr Clément, modérément inquiet.
— S'il est arrivé quelque chose ? répéta Mrs Price Ridley sur un ton dramatique. Mais le plus affreux
de tous les scandales ! Qui aurait pu se douter ? Une femme de mauvaise vie, sans aucun vêtement sur
elle, gisant étranglée sur la carpette de cheminée de la bibliothèque du colonel Bantry !
Le pasteur ouvrit de grands yeux :
— Vous... vous êtes sûre de vous sentir bien?
— Je comprends votre stupeur. Moi-même, je n'y ai pas cru, au début. Quel hypocrite, cet homme-là î
Et depuis tant d'années !
— S'il vous plaît, dites-moi exactement ce qui s'est passé.
Mrs Price Ridley se lança dans un récit complet.
— Mais enfin, objecta doucement Mr Clément lorsqu'elle eut terminé, je ne vois rien là qui puisse
incriminer le colonel Bantry.
— Ah, mon cher pasteur, vous connaissez si mal le monde ! Tenez, je vais vous raconter une anecdote.
Jeudi dernier — ou était-ce le jeudi d'avant? Bref, peu importe, je montais à Londres par le train de jour
à tarif réduit. Le colonel Bantry était dans le même compartiment. Je lui ai trouvé l'air très préoccupé et,
pendant presque tout le trajet, il s'est retranché derrière son Times. Comme s'il ne voulait pas parler.
Le pasteur hocha la tête avec infiniment de compréhension, presque de commisération :
— A Paddington, je lui ai dit au revoir. Il m'a proposé de m'appeler une voiture, mais je prenais le bus
d'Oxford Street. Lui, il est monté dans un taxi et je l'ai distinctement entendu indiquer au chauffeur une
adresse à... — vous ne devinerez jamais !