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pivota vers lui :<br />
— Tiens, je vous avais oublié, vous. II serait peut-être temps d'aller vous faire voir ailleurs, non ?<br />
Mais en attendant, permettez que je vous présente : Dinah Lee... le colonel Scrogneugneu, de <strong>la</strong> police du<br />
comté. Et maintenant que vous avez pu constater que ma blonde était vivante et qu'elle pétait même le feu,<br />
colonel, filez donc vous occuper de <strong>la</strong> minette de ce bon vieux Bantry. Je vous souhaite le bonjour !<br />
— Je vous conseillerais de rester un peu plus poli, jeune homme, sinon, il pourrait vous en cuire.<br />
Ayant dit, le vail<strong>la</strong>nt colonel sortit d'un pas lourd, le visage écar<strong>la</strong>te et <strong>la</strong> mine furibonde.<br />
Dans son bureau de Much Benham, le colonel Melchett épluchait les rapports de ses subordonnés.<br />
3<br />
— ... Ce qui fait que tout paraît c<strong>la</strong>ir, Monsieur, conclut l'inspecteur Flem. Après dîner, Mrs Bantry est<br />
allée passer un moment <strong>dans</strong> <strong>la</strong> bibliothèque, et puis elle est montée se coucher un peu avant 10 heures.<br />
Elle a éteint les lumières en quittant <strong>la</strong> pièce, et il est vraisemb<strong>la</strong>ble que personne n'y est entré ensuite.<br />
Les domestiques se sont fourrés au lit à 10 heures et demie et Lorrimer, après avoir posé les boissons<br />
<strong>dans</strong> le hall, en a fait autant à 11 heures moins le quart. Personne n'a rien entendu d'inhabituel, à<br />
l'exception de <strong>la</strong> troisième bonne qui, elle, en a entendu un peu trop ! Des gémissements, un cri à vous<br />
g<strong>la</strong>cer le sang, des bruits de pas sinistres, et je ne sais quoi encore. La deuxième bonne, qui fait chambre<br />
commune avec elle, affirme que sa camarade a dormi toute <strong>la</strong> nuit comme une souche. Ce sont ces gens<br />
qui inventent des histoires qui nous causent le plus de problèmes.<br />
— Et à propos de là fenêtre qui a été forcée ?<br />
— Du travail d'amateur, d'après Simmons, effectué avec un vulgaire ciseau à bois — le coup c<strong>la</strong>ssique.<br />
Ça n'a pas dû faire beaucoup de bruit. II devrait y avoir un ciseau à bois quelque part <strong>dans</strong> <strong>la</strong> maison,<br />
mais personne n'arrive à remettre <strong>la</strong> main dessus. Ce qui n'a rien d'extraordinaire : c'est toujours <strong>la</strong> même<br />
histoire quand on cherche un outil.<br />
— Vous pensez que les domestiques pourraient savoir quelque chose ?<br />
— Non, Monsieur, répondit Flem à contrecoeur, je ne crois pas. Ils étaient tous sous le choc,<br />
complètement retournés. J'ai eu mes doutes au sujet de Lorrimer — pas très coopératif, le bonhomme -,<br />
mais je crois que c'était sans fondement.<br />
Melchett approuva de <strong>la</strong> tête. Lui-même n'attachait aucune signification à <strong>la</strong> réticence de Lorrimer : le<br />
ton cing<strong>la</strong>nt de l'inspecteur Flem produisait souvent cet effet sur les gens qu'il interrogeait.<br />
La porte s'ouvrit et le Dr Haydock entra :<br />
— Juste un saut pour vous donner les premiers résultats.<br />
— Vous tombez à pic. Alors ?<br />
— Pas grand-chose. Comme on pouvait s'y attendre, mort par strangu<strong>la</strong>tion. La ceinture en satin de sa