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devant le corps ? Josie ! Josie <strong>la</strong> rusée, Josie <strong>la</strong> pragmatique, toujours prête à sortir ses griffes et qui ne<br />
songeait qu'à l'argent. »Voilà ce que je vou<strong>la</strong>is dire en par<strong>la</strong>nt de <strong>la</strong> crédulité à <strong>la</strong>quelle tout un chacun<br />
se <strong>la</strong>isse trop vite aller. Personne n'a songé à mettre en doute l'affirmation de Josie selon <strong>la</strong>quelle il<br />
s'agissait bien du corps de Ruby Keene. Tout simplement parce qu'on ne lui voyait à ce moment-là aucune<br />
raison de mentir. Le mobile, c'est là qu'a toujours résidé <strong>la</strong> difficulté : Josie était manifestement<br />
impliquée, mais <strong>la</strong> mort de Ruby semb<strong>la</strong>it plutôt, en fait, contraire à ses intérêts. Ce n'est que lorsque<br />
Dinah m'a parlé d'état civil que j'ai aussitôt vu le lien.<br />
» Le mariage ! Imaginons Josie et Mark Gaskell mariés, tout deviendrait limpide! Or, nous le savons<br />
maintenant, ils l'étaient depuis un an. Ils vou<strong>la</strong>ient garder le secret jusqu'à <strong>la</strong> mort de Mr Jefferson.<br />
» J'ai pris un vif intérêt, voyez-vous, à retracer le cours des événements, à voir exactement comment le<br />
p<strong>la</strong>n avait été é<strong>la</strong>boré. <strong>Un</strong> p<strong>la</strong>n compliqué et simple à <strong>la</strong> fois. Tout d'abord, le choix de cette malheureuse<br />
Pame<strong>la</strong> Reeves, puis l'approche par le biais du cinéma. Tourner un bout d'essai : bien sûr que cette<br />
infortunée gamine ne pouvait résister. Pas étant donné <strong>la</strong> manière convaincante dont Mark Gaskell lui a<br />
fait miroiter <strong>la</strong> chose. Elle arrive à l'hôtel, il l'attend, <strong>la</strong> fait entrer par <strong>la</strong> porte <strong>la</strong>térale, <strong>la</strong> présente à<br />
Josie — une de leurs meilleures maquilleuses ! Pauvre gosse, quand j'y pense, j'en suis ma<strong>la</strong>de! Je ne<br />
peux m'empêcher de l'imaginer <strong>dans</strong> <strong>la</strong> salle de bains de Josie pendant que celle-ci lui décolore les<br />
cheveux, lui fait le visage, lui vernit les ongles des mains et des orteils. C'est au cours de cette opération<br />
qu'on lui administre de <strong>la</strong> drogue — <strong>dans</strong> un soda g<strong>la</strong>cé, probablement. Elle perd connaissance. Je<br />
présume qu'ils <strong>la</strong> mettent alors <strong>dans</strong> l'une des chambres vides d'en face — on n'y fait le ménage qu'une<br />
fois par semaine, souvenez-vous.<br />
» Après dîner, Mark Gaskell prend sa voiture pour faire, soi-disant, un tour jusqu'au front de mer. C'est<br />
à ce moment-là qu'il transporte le corps de Pame<strong>la</strong>, revêtu d'une des vieilles robes de Ruby, jusqu'au<br />
cottage et le dispose sur le tapis de <strong>la</strong> cheminée. Elle était toujours inconsciente, mais pas morte. Il<br />
l'étrangle avec <strong>la</strong> ceinture de <strong>la</strong> robe... Pas très joli, ça non, et je prie Dieu qu'elle ne se soit rendu compte<br />
de rien. La seule chose qui me réconforte, voyez-vous, c'est <strong>la</strong> certitude qu'il sera pendu... Ce<strong>la</strong> a dû se<br />
passer juste après 10 heures. Il rentre alors en poussant son moteur à fond et retrouve les autres <strong>dans</strong> le<br />
salon où Ruby Keene, toujours vivante, exécute son numéro de <strong>dans</strong>e avec Raymond.<br />
»J'imagine que Josie avait donné à l'avance des instructions à sa cousine. Celle-ci lui obéissait<br />
toujours. Ruby devait se changer, aller <strong>dans</strong> <strong>la</strong> chambre de Josie, et attendre. Elle aussi avait été droguée,<br />
probablement par le café, après le dîner. Elle bâil<strong>la</strong>it, souvenez-vous, en par<strong>la</strong>nt au jeune Bartlett.<br />
» Plus tard, Josie est "montée <strong>la</strong> chercher" — mais personne, hormis elle-même, n'est entré <strong>dans</strong> <strong>la</strong><br />
chambre de Josie. C'est sans doute à ce moment-là qu'elle a achevé <strong>la</strong> petite — par une injection, peutêtre,<br />
ou un coup sur <strong>la</strong> nuque. Elle redescend, <strong>dans</strong>e avec Raymond, fait mine de se demander, avec les<br />
Jefferson, où se trouve Ruby, puis va se coucher. Aux premières heures de l'aube, elle habille sa cousine<br />
des vêtements de Pame<strong>la</strong>, descend le <strong>cadavre</strong> par le petit escalier — c'est une femme très robuste -,<br />
s'empare de <strong>la</strong> Minoan de George Bartlett, parcourt les trois kilomètres qui <strong>la</strong> séparent de <strong>la</strong> carrière,<br />
arrose <strong>la</strong> voiture d'essence et y met le feu. Elle rentre alors à pied à l'hôtel, prenant sans doute bien soin<br />
de s'y montrer vers 8 ou 9 heures comme si c'était l'angoisse du sort de Ruby qui l'avait tirée du lit !<br />
— <strong>Un</strong> scénario compliqué, commenta le colonel Melchett.<br />
— Pas plus qu'un pas de <strong>dans</strong>e, répondit miss Marple.