Un cadavre dans la b.. - Index of

» Mr Mark Gaskell, cela va de soi, était cependant un bien meilleur partant, si je puis me permettre ce
jargon hippique. Il était joueur et ne me semblait pas de très haute moralité. Seulement, pour diverses
raisons, il m'apparaissait qu'une femme était étroitement impliquée dans ce crime.
«Comme je l'ai dit, en ce qui concerne le mobile, l'argent me semblait particulièrement vraisemblable.
II était par conséquent fort ennuyeux de constater que ces deux personnes avaient un alibi pour l'heure où
Ruby Keene, d'après les rapports médicaux, avait trouvé la mort.
» Peu après, cependant, survint la découverte de la voiture incendiée renfermant le corps de Pamela
Reeves. La vérité me sauta alors aux yeux. Les alibis ne valaient désormais plus rien.
«Je détenais à présent les deux moitiés de l'affaire — aussi convaincantes l'une que l'autre à ceci près
qu'elles ne coïncidaient pas. Il devait y avoir entre elles un lien étroit, mais je ne parvenais pas à le
trouver. La personne que je savais impliquée dans le crime n'avait pas de mobile.
«C'était vraiment stupide de ma part, fit miss Marple non sans mélancolie. Dire que sans Dinah Lee, je
n'y aurais pas pensé alors que c'était la chose la plus évidente du monde ! État civil ! Mariage ! Il ne
s'agissait plus seulement de Mr Gaskell ou de Mrs Jefferson : la notion de mariage ouvrait d'autres
possibilités. Que l'un de ces deux-là ait convolé, ou même seulement en caresse l'idée, et le conjoint réel
ou putatif devenait suspect. Raymond, par exemple, pouvait croire en ses chances d'épouser une femme
riche. Il gratifiait sans relâche Mrs Jefferson de ses assiduités et c'est son charme, je crois, qui l'avait
éveillée de son long veuvage. Jusque-là, elle s'était contentée de jouer les filles de Mr Jefferson. Comme
Ruth et Néomi — à ceci près, encore une fois, que Néomi, si vous vous souvenez, s'était donné toutes les
peines du monde pour trouver un mari à Ruth.
» Outre Raymond, il y avait Mr McLean. Elle avait beaucoup d'affection pour lui et il semblait tout à
fait possible qu'elle finisse par l'épouser. En voilà un qui n'était pas riche — et qui, en plus, la nuit du
crime, se trouvait à proximité de Danemouth. Ainsi, voyez-vous, fit miss Marple, j'avais l'embarras du
choix.
» Seulement, en fait, au fond de moi-même, je savais. Ces ongles rongés, ça voulait dire quelque chose
— et il n'y avait pas à sortir de là.
— Ses ongles ? s'étonna sir Henry. Mais elle s'en était cassé un et avait coupé les autres.
— Erreur, rectifia miss Marple. Rongés ou coupés ras, les ongles n'ont pas du tout le même aspect !
Tous les gens qui s'occupent d'enfants vous le diront. Moi-même, je ne cesse de répéter à mes petites
élèves combien il est laid de les ronger. Or, ceux-là étaient révélateurs et ne pouvaient mener qu'à une
conclusion : le cadavre de la bibliothèque du colonel Bantry n'était pas, absolument pas, celui de Ruby
Keene.
»Et cela nous mène tout droit à l'unique intéressée. Josie.! C'est Josie qui a identifié le corps : elle
savait, elle devait savoir que ce n'était pas celui de Ruby. Pourtant, elle a dit que si. Elle était stupéfaite,
abasourdie de découvrir le corps là où il se trouvait. Elle a même pratiquement trahi sa surprise.
Pourquoi? Parce qu'elle savait, mieux que quiconque, où il aurait dû se trouver ! Dans le cottage de Basil
Blake! Qui a attiré notre attention sur Basil? Josie, en disant à Raymond que Ruby pouvait se trouver avec
« ce type qui fait des films ». Et avant cela en glissant une photo de lui dans le sac de Ruby. Qui
nourrissait une telle rancoeur à l'encontre de la victime qu'elle ne fut même pas capable de la masquer