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Dinah en resta comme deux ronds de f<strong>la</strong>n :<br />
— Que... que voulez-vous dire?<br />
La voix de miss Marple se fit grave :<br />
— À très bref dé<strong>la</strong>i, vous risquez d'avoir à vous entourer de toute <strong>la</strong> sollicitude et de toute <strong>la</strong><br />
bienveil<strong>la</strong>nce possibles. Il sera également impératif pour votre époux d'être bien considéré. Or, <strong>dans</strong> nos<br />
milieux ruraux un peu rétrogrades, nous nourrissons toutes sortes de préjugés à rencontre des couples qui<br />
vivent maritalement. Ce<strong>la</strong> vous a amusés tous les deux, j'imagine, de faire comme si c'était votre cas. Ça<br />
éloignait les importuns ainsi que celles que vous traitez sûrement de «vieilles toupies». Pourtant, elles ont<br />
leur utilité, les vieilles toupies.<br />
— Comment savez-vous que nous sommes mariés? interrogea Dinah.<br />
Miss Marple eut un petit sourire de commisération :<br />
— Voyons, ma chère petite. Dinah insista :<br />
— Vous l'avez su comment! Vous n'êtes pas... vous n'êtes tout de même pas allée à l'état civil de<br />
Somerset House ?<br />
<strong>Un</strong>e lueur éphémère bril<strong>la</strong> <strong>dans</strong> les yeux de miss Marple:<br />
— À l'état civil ? Oh, non. Mais c'était facile à deviner. Tout se sait, <strong>dans</strong> un vil<strong>la</strong>ge. Vos... euh...<br />
petites scènes de ménage sont typiques des premiers temps du mariage. En tout cas, fort peu<br />
symptomatiques d'une union illicite. On dit toujours — et à juste titre, me semble-t-il — qu'il faut être<br />
mariés pour bien s'enguir<strong>la</strong>nder. Quand il n'y a pas de... de lien légal, les gens font beaucoup plus<br />
attention. Ils doivent sans cesse se persuader que tout est beau, que c'est le paradis. Ils doivent, en<br />
somme, se justifier eux-mêmes. Alors, surtout pas de scènes ! En revanche, les gens mariés — il m'a<br />
souvent été donné de le constater — raffolent de leurs bagarres et des... euh... réconciliations qui<br />
s'ensuivent.<br />
Elle ponctua ces paroles d'un petit clin d'oeil de connivence.<br />
— Eh bien, je...<br />
Dinah s ' arrêta et éc<strong>la</strong>ta de rire. Elle s'assit et alluma une cigarette.<br />
— Vous êtes extraordinaire ! s'écria-t-elle. Puis, après un silence :<br />
— Mais pourquoi tenez-vous tant à ce que nous c<strong>la</strong>mions notre respectabilité?<br />
Le visage de miss Marple était sombre :<br />
— Parce que, d'une seconde à l'autre, votre mari risque d'être arrêté pour meurtre.<br />
*