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— Oui... euh... bon, d'accord. Ça, je peux me le permettre.<br />
La fille paraissait sou<strong>la</strong>gée. Elle se tourna pour farfouiller <strong>dans</strong> son sac à main. Le regard perçant de<br />
miss Marple fit le tour de <strong>la</strong> pièce.<br />
— Tiens ! Vous n'avez pas de tapis de cheminée, observa-t-elle.<br />
Dinah Lee pivota sur ses talons et <strong>la</strong> dévisagea. Elle ne pouvait qu'être consciente de l'examen<br />
minutieux dont elle faisait l'objet, mais ce<strong>la</strong> n'éveil<strong>la</strong> en elle d'autre réaction qu'un léger agacement. Miss<br />
Marple nota le fait et poursuivit :<br />
— C'est assez dangereux, vous savez. Des brandons peuvent sauter et trouer <strong>la</strong> moquette.<br />
«De quoi je me mêle», songea tout bas Dinah. Mais, sa réponse, pour être vague, n'en resta pas moins<br />
aimable :<br />
— Il y en avait un. Je ne sais pas où il est passé.<br />
— Du genre à longs poils <strong>la</strong>ineux, je parie ?<br />
— Ça ressemb<strong>la</strong>it à du mouton. Dinah commençait à s'amuser. Elle avait affaire à une in<strong>of</strong>fensive<br />
piquée. Elle tendit <strong>la</strong> demi-couronne :<br />
— Tenez, voilà.<br />
— Oh, merci beaucoup, ma chère petite.<br />
Miss Marple prit <strong>la</strong> pièce et ouvrit son petit carnet :<br />
— Euh... sous quel nom dois-je vous inscrire?<br />
<strong>Un</strong>e lueur mauvaise s'alluma brusquement <strong>dans</strong> le regard de Dinah Lee.<br />
« La vieille fouine, songea-t-elle, c'est uniquement pour ça qu'elle est venue : à <strong>la</strong> pêche au scandale ! »<br />
— Miss Dinah Lee, articu<strong>la</strong>-t-elle avec un p<strong>la</strong>isir malicieux.<br />
Miss Marple <strong>la</strong> regarda d'un air obtus :<br />
— Nous sommes bien <strong>dans</strong> le cottage de Mr Basil B<strong>la</strong>ke, n'est-ce pas?<br />
— Parfaitement, et je suis bien miss Dinah Lee !<br />
Elle avait <strong>la</strong>ncé sa réplique sur un ton provocateur, <strong>la</strong> tête rejetée en arrière et l'oeil fulgurant. Le<br />
regard de miss Marple ne dévia pas :<br />
— Puis-je me permettre de vous donner un petit conseil, même si vous estimez que c'est impertinent de<br />
ma part?<br />
— Je décrète que c'est impertinent. Et votre conseil, vous pouvez vous le mettre où je pense.<br />
— Je vais pourtant vous le donner, insista miss Marple. Je ne saurais trop vous recommander de ne pas<br />
continuer à utiliser votre nom de jeune fille <strong>dans</strong> le vil<strong>la</strong>ge.