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de <strong>la</strong> paroisse — qui détestait les enfants :<br />
— Madame est ici.<br />
Laquelle Madame se releva et essaya de prendre son air le plus digne, comme il sied à une femme de<br />
pasteur.<br />
Serrant <strong>dans</strong> sa main un petit carnet noir déjà à demi rempli d'inscriptions au crayon, miss Marple<br />
déva<strong>la</strong> <strong>la</strong> rue du vil<strong>la</strong>ge. Parvenue au carrefour, elle tourna à gauche, passa devant le Sanglier Bleu et<br />
s'arrêta devant Chatsworth, alias «<strong>la</strong> nouvelle maison de Mr Booker».<br />
Elle franchit le portillon, cing<strong>la</strong> vers l'entrée et frappa d'un air décidé.<br />
La porte fut ouverte par <strong>la</strong> blonde Dinah Lee. Son maquil<strong>la</strong>ge était moins soigné que d'habitude — pour<br />
tout dire, elle faisait presque sale. Elle portait un pantalon gris et un pull vert émeraude.<br />
*<br />
— Bonjour ! s'exc<strong>la</strong>ma aussitôt miss Marple de son ton le plus enjoué. Puis-je entrer une petite minute?<br />
Elle s'était avancée tout en par<strong>la</strong>nt, si bien que Dinah Lee, prise de court, n'eut pas le temps de<br />
répondre.<br />
— Merci, fit miss Marple avec un <strong>la</strong>rge sourire en s'asseyant avec précaution sur l'extrême bord d'un<br />
fauteuil «de style» en bambou.<br />
Toujours rayonnante et <strong>la</strong> bouche en coeur, <strong>la</strong> chère vieil<strong>la</strong>rde crut bon de signaler :<br />
— II fait chaud pour <strong>la</strong> saison, n'est-ce pas?<br />
— Oui, euh... absolument, acquiesça miss Lee.<br />
Désespérant de reprendre jamais le contrôle de <strong>la</strong> situation, <strong>la</strong> jeune femme ouvrit un paquet et le tendit<br />
à l'intruse :<br />
— Euh... Vous voulez une cigarette ?<br />
— Merci mille fois, mais je ne fume pas. Je ne fais qu'un saut, voyez-vous, pour voir si je peux vous<br />
inscrire sur <strong>la</strong> liste des donateurs de notre vente de charité de <strong>la</strong> semaine prochaine.<br />
— Vente de charité ? fit Dinah Lee comme si elle répétait une phrase <strong>dans</strong> une <strong>la</strong>ngue étrangère.<br />
— Au presbytère. Mercredi prochain.<br />
— Ah ! fît miss Lee, ahurie. Je crains de ne pas pouvoir...<br />
— Même pas un petit quelque chose — une demi-couronne, par exemple ?<br />
Miss Marple exhiba son carnet.