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— Jubi<strong>la</strong>toire, dites-vous ? Et vous n'avez aucune raison de penser que...<br />
Il chercha une expression convenable pour Edwards :<br />
— Que... euh... ses affections étaient engagées ailleurs?<br />
— Mr Jefferson ne lui <strong>of</strong>frait pas le mariage, Monsieur. Il se proposait de l'adopter.<br />
— Oublions le «ailleurs» et reprenons <strong>la</strong> question.<br />
— Il y a bien eu une fois un incident, Monsieur. J'en ai été témoin par hasard.<br />
— Voilà qui est intéressant. Racontez.<br />
— Ça n'a peut-être aucune importance, Monsieur. C'est juste qu'un jour, en ouvrant son sac, <strong>la</strong> jeune<br />
personne a fait tomber une petite photo. Mr Jefferson s'est précipité dessus et lui a demandé : «Eh bien,<br />
dis-moi, mon petit coeur, qui est-ce?».<br />
«C'était le portrait d'un jeune homme, Monsieur, un jeune homme brun aux cheveux en désordre et à <strong>la</strong><br />
cravate de travers.<br />
»Miss Keene a prétendu qu'elle n'en savait rien : « Alors là, Jeff, mon chou, je ne vois pas. Vraiment<br />
pas. Je me demande comment cette photo a pu atterrir <strong>dans</strong> mon sac. Ce n'est en tout cas pas moi qui l'y ai<br />
mise ! »<br />
«Seulement Mr Jefferson n'est pas fou, Monsieur. II n'a pas gobé cette histoire. Il a fait gros yeux,<br />
grosse voix : « Allons, mon petit coeur, allons. Tu sais très bien de qui il s'agit».<br />
» Elle a tout de suite changé de tactique, Monsieur. Elle a pris un air de chien battu : « Ah, je le<br />
reconnais, maintenant. Il vient ici de temps en temps et j'ai <strong>dans</strong>é avec lui. Je ne sais pas comment il<br />
s'appelle. Cet idiot a dû fourrer sa photo <strong>dans</strong> mon sac. Ces garçons sont bêtes à manger du foin ! » Elle a<br />
pouffé de rire en secouant <strong>la</strong> tête et elle est passée à autre chose. Mais ce n'était pas très p<strong>la</strong>usible, n'estce<br />
pas? Et je ne pense pas que Mr Jefferson ait donné <strong>dans</strong> le panneau. Après ce<strong>la</strong>, il lui arrivait parfois<br />
de lui <strong>la</strong>ncer des regards sévères et, si elle était sortie, de lui demander où elle était allée.<br />
— Avez-vous jamais vu le jeune homme de <strong>la</strong> photo à l'hôtel ? demanda sir Henry.<br />
— Non, Monsieur. Il est vrai que je ne descends pas souvent <strong>dans</strong> les salons.<br />
Sir Henry acquiesça de <strong>la</strong> tête. Il posa encore quelques questions mais Edwards ne put rien lui<br />
apprendre de plus.<br />
Au poste de police de Danemouth, le superintendant Harper était en train d'interroger successivement<br />
Jessie Davis, Florence Small, Béatrice Henniker, Mary Price et Lilian Ridgeway.<br />
*<br />
Si elles étaient en gros du même âge, leurs mentalités différaient quelque peu. Elles al<strong>la</strong>ient de <strong>la</strong> fille