tnST JEUNE COLOSSE DE SIX ANS Né eu Yougoslavie, le jeune ...

■iiiixiii LE 25 OCTOBRE 1931 ittnmîimrriimiràrHiOTHairiijii iniuuiHiuiiiuiiiinii rmii 5 iiinniiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiinitimnMniiiiiiiiimiiiiiunniii DIMANCHE-ILLUSTRÉ
LA gloire locale d'Ango est éclipsée
par celle, plus positive, de son concitoyen
Duquesne. Mais elle n'en
subsiste pas moins. Avec l'éloignement
et l'absence de renseignements
précis sur certains points,
3a figure de cet ancêtre de l'armement prend
un aspect légendaire.
Ce fut un armateur unique, aux temps
héroïques des grands découvreurs, dont la vie
se présente telle qu'un conte fabuleux tiré
des Mille et une Nuits. Parti de bas, ce bourgeois
maritime s'acquit la familiarité de son
souverain et traita de pair avec les rois. Mais
cette familiarité lui coûta cher, au point de
causer sa ruine et sa mort, succédant à une
extrême opulence.
Jean Ango vint au monde à Dieppe. Fils
d'armateur, dans un milieu ultra-maritime,
tout le prédestinait à devenir, lui-même, un
coureur des mers.
Avec l'esprit entreprenant des navigateurs
normands de cette époque, son père avait été
le premier à armer deux navires pour Terre-
Neuve, où il rêvait de créer une colonie française.
Ils en étaient revenus chargés de pelleteries
de valeur. A son retour, le capitaine de
l'expédition avait conseillé à son armateur
de s'en tenir à ce commerce et à la pêche de la
morue. Ce dernier avis ayant été suivi, telle
fut l'origine d'une industrie qui dure encore
après plus de quatre siècles.
Le jeune Jean était à bonne école. En outre,
il avait la certitude de ne pas moisir dans les
bas emplois.
Dès son début dans ïa. vie, il navigua donc,
d'abord en qualité d'officier, puis de capitaiEte,
sur les navires paternels. C'est ainsi
qu'il parcourut successivement les côtes de
l'Afrique, puis les grandes Indes.
A trente ans, il succède à son père, qui vient
de mourir. Instruit par l'expérience, ayant
voyagé et s'étant rendu compte sur place,
il se trouve formé, à souhait', pour profiter de
toutes les circonstances favorables. Aussi
donnera-t-il, à sa maison d'armement, une
■extension que lui-même n'eût osé concevoir
dans ses rêves les plus ambitieux.
Le 24 juin 1512, Georges II d'Amboise le
nomme receveur de son domaine de Dieppe,
de Bouteilles et du Pollet. Non content de
faire du négoce, il arme en course, pour son
propre compte, avec des lettres de marque
qu'il a pu obtenir du roi. Par une coïncidence
curieuse, ces armements auront une répercussion
sur les destinées de son pays. Et voici
comment.
En 1521, Jean Heury, le plus ardent et le
plus heureux de ses capitaines, rencontre trois
caravelles espagnoles, dont il s'empare, avec
le butin qu'elles contiennent.
Richement chargés, ces navires étaient ,
attendus, avec une vive impatience, par
Charles-Quint, qui comptait sur la valeur de
leur cargaison pour lui fournir les moyens de
nous faire la guerre.
L'année suivante trouve Jean Ango associé
avec d'autres armateurs et marchands de la;
côte. Il remplit les fonctions de conseiller de la
ville de Dieppe. Ses affaires ne l'ont pas
empêché d'épouser une jolie femme, d'origine
noble, qui lui a donné une fille.
La jeune Marie a été baptisée, le 28 juillet
1514, dans l'église Saint-Patrice, à Rouen.
Giovanni Verrazano est venu l'entretenir
' d'un voyage de découvertes qui montrerait
un nouveau passage du Nord-Ouest conduisant
en Chine. En 1523, Ango arme quatre
navires, dont il lui confie le commandement
pour l'exécution de ce projet séduisant.
E
N 1525, il prépare un autre voyage aux
Indes Orientales. Déjà la fortune lui est
venue, et avec elle l'ambition. Sur le
quai du port, il entreprend de faire cons
truire une maison de bois dont la splendeur
doit éclipser tout ce qui a été fait jusqu'à ce
jour. En mémoire d'un navire de son père,
il l'appellera la Pensée.
La façade, en bois de chêne sculpté, représente
des sujets tirés, tantôt des fables
d'Esope, tantôt des combats entre Anglais
et Normands. Les lambris intérieurs sont en
bois doré. Quant à ceux de sa chambre à
coucher, ils sont, en outre, garnis de lames
d'argent et d'or. Aux murs sont pendus des
tableaux, signés des plus grands maîtres italiens,
tableaux qu'il s'est offert le luxe de
disputer au pape lui-même à coups de suren
chères.
Bientôt, cette demeure princière ne lui
suffira plus. Cest un véritable château qu'il
LES ROMANS DE LA VIE
JEAN A N G O
pair G, DE 1ÂULI
Pour n'être pas très connu du grand public, Jean Ango nen est pas
moins un très grand navigateur, égal, en science nautique et en audace,
aux Jacques Cartier ou aux Christophe Colomb. C'est la carrière aventu=
reuse et féconde de cet infatigable coureur des mers que G. de Raulin
retrace ici pour nos lecteurs.
J
lui faudra pour étaler son luxe et jouir de sa
fortune sans cesse accrue.
A deux lieues dans l'ouest de Dieppe se
trouvent la terre et le manoir en ruines de
Varengeville. En 1528, il les achète à la famille
de Longueil, achève de raser les ruines, sur
l'emplacement desquelles ne tarde pas à s'élever
un manoir neuf, de style Renaissance.
On raconte qu'au plafond de la salle de
réception étincelaient, sur un fond bleu
d'azur, des étoiles d'or massif et un soleil de
vrais diamants. Il fallait bien dépenser les
trésors qui continuaient d'affluer dans ses
coffres I
Revenu à Dieppe, Verrazano repart, «n
En réalité, son crédit et sa puissance sur
mer dépassent le crédit et la puissance du roi
de France. Ango en a conscience, et l'orgueil
commence à s'emparer de son âme. Semblable
à beaucoup de parvenus, il éprouve le besoin
impérieux d'étaler sa richesse.
Précurseur dans ce genre également, il fait
le coup qui, plus tard, réussira si mal à Fouquet
vis-à-vis de Louis XIV : il veut éblouir
le roi. C'est pourquoi, dès qu'il apprend la
prochaine visite de François I er à Dieppe, il
demande à assumer, seul, les frais de la réception
royale, qu'il promet devoir être fastueuse
à souhait. De pareilles aubaines ne se refusent
pas. Le roi de France devient donc son hôte
JEAN ANGO RECEVANT FRANÇOIS I ER A BORD DE SA GALÈRE, d'après une ancienne estampe.
1528, pour un voyage dans l'Amérique du
Sud, avec une nef et deux galions. Hélas !
au cours d'une relâche, saisi par les Topinambous
du Brésil, il est rôti et mangé devant ses
compagnons impuissants restés à bord.
L'année suivante, Ango arme la Pensée et
le Sacre, sous le commandement de Jean et
de Raoul Parmentier qu'il envoie à Sumatra.
Les deux hardis navigateurs projetaient
d'aller quérir des' épices aux îles Moluques,
mais la mort les surprit, en cours de route,
avant la mise à exécution de leur projet.
Si notre armateur ne fait pas de politique,
il y trempe, parfois, indirectement. C'est sur
un de ses navires que le duc d'Albany se rend
en Ecosse. Parti de Honneur, il trompe la
flotte anglaise de surveillance, lui échappe,
et débarque, sans encombre, pour s'y battre.
La maison Ango continue à se développer
dans des proportions que nous avons peine à
concevoir aujourd'hui. C'est une véritable
flotte dont elle dispose et dont la conduite
absorbe tous les soins de son chef. Qu'on se le
représente montant, à la fois, des expéditions
de découvertes, des voyages commerciaux
et des croisières de corsaires.
Dans ses magasins viennent s'entasser les
produits des cinq parties du monde. Ils y
voisinent avec des approvisionnements de
poudre, d'armes, de munitions et de vivres
pour les équipages. Son pavillon sillonne les
mers. Ses lettres de change sont négociées,
sur toutes les plages du globe, mieux que le
seraient celles d'un souverain couronné.
à Varengeville, au-dessus de la porte d'entrée
duquel 0 peut lire, en lettres d'or :
MANOIR D'ANGO
Il y est servi dans de la vaisselle d'or et
d'argent, tout comme dans un palais royal.
Dans le salon s'opposent deux grands portraits
à l'huile : le sien, un sceptre dans la main
droite, et celui d'Ango, qui tient une boule
représentant le globe terrestre sillonné par ses
navires.
Après le festin, une promenade en mer est
d'autant plus indiquée que le temps est
superbe. Six nefs, ornées de brocart, de satin
et de velours, où la pourpre domine, attendent
le roi et les seigneurs de sa suite, sous la
conduite d'Ango lui-même.
François I er ne résiste pas au charme de
tant de somptuosité unie à tant de goût. Il est
conquis et ne jure plus que par son « grand
amy Ango », qu'il fait, séance tenante, vicomte
de Dieppe.
Les armes de l'armateur anobli seront « de
sable, au chef, d'argent, chargé d'un lion marchant
de sable, avec une molette d'éperon ». Ce
dernier détail, qui peut surprendre, a pour
objet de rappeler les armoiries familiales de
la femme du nouveau vicomte.
Le gouverneur de la ville et du château
vient de mourir. François confère les deux
titres vacants à Ango. Puis il s'en va, enchanté
de son séjour. Il se réserve de se servir de
la puissance de son ami l'armateur.
A quelque temps de là, un navire d'Ango
était capturé par les Portugais et son capitaine,
jeté en prison. L'armateur s'empresse de
se plaindre à son roi, mais François se trouve
fort gêné, dans le moment, pour exiger réparation
de son collègue Jean III de Portugal.
Agacé de ces lenteurs, et ne voulant pas rester
sous le coup d'une pareille mortification, Ango
se décide à se faire rendre justice lui-même.
Par ses soins, une flotte de dix gros bateaux
et sept petits est armée en guerre. Elle cingle
vers le Portugal, s'engage dans le Tage et va
s'embosser devant Lisbonne. En tête de mât
flotte un pavillon qui porte le nom d'Ango.
La souricière est tendue. Il n'y a plus qu'à
attendre le gibier, qui ne manquera pas de
venir s'y faire prendre. Cela ne tarde pas.
Tous les navires revenant des Indes sont
capturés, les uns après les autres. Entre
temps, ceux d'Ango brûlent et pillent les
villes du littoral. C'est un désastre sans précédent
pour la population, qui croit la guerre
déclarée avec la France.
Jean III proteste auprès de François I er .
Il tient les navires d'Ango pour des pirates.
Apprenant qu'ils possèdent des lettres de
marque régulières, il demande qu'elles leur
soient retirées. De son côté, Charles-Quint
s'entremet en faveur du roi de Portugal.
François répond que cette affaire ne le
regarde pas, et qu'il faut s'adresser directement
au vicomte de Dieppe. Voici doue
un simple armateur aux prises avec deux rois
et un empereur ! Comment son cerveau ne
serait-il pas troublé par les fumées del'orgueil?
L
o *>
ES ambassadeurs de Jean III viennent
à Dieppe. Il les reçoit à Varengeville,
où il tient à leur montrer sa puissance.
L'accueil est plutôt rogue. Les négociations
sont pénibles. Finalement, il transige moyens
nant le versement de 60.000 ducats. L'entrée
du Tage redevient libre pour la navigation
portugaise.
En France, le trésor royal est vide. Souvent
à court d'argent, le roi s'adresse à son « bon
amy », qui lui prête des milHons. Mieux
encore.
En 1545, les Anglais font une tentative de
débarquement à Boulogne. Pour les punir de
leur audace, il s'agit de leur rendre la pareille.
Hélas ! ce n'est pas tout de vouloir armer une
flotte ; pour ce faire, il faut de 1 argent, et
François n'en a pas. Qu'à cela ne tienne.
Ango fournit seize vaisseaux, prêts à combattre.
De plus, il pourvoit à l'entretien des
autres. Le reste de sa fortune y passe. Cette
fois, s'il venait à n'être pas remboursé de ses
énormes avances, ce serait, pour lui, la ruine.
Et c'est ce qui ne va pas tarder à se produire.
En 1547, François I er meurt. Il ne laisse
que des dettes, qu'Henri II, son successeur,
ne se soucie pas de payer. En même temps
qu'un protecteur intéressé. Jean Ango perd sa
fortune. C'est tout .ce qu'attenda't, pour
l'accabler, la foule des envieux que lui avaient
suscités ses richesses f abuleuses et son orgueil
croissant.
Un armateur du nom de Morel, autrefois
associé avec lui, le harcèle de réclamations»
Dans une réunion, emporté par la colère,
Ango s'oublie jusqu'à le gifler. Poussé par la
meute des envieux, l'autre lui fait un procès,
en règlement de comptes jadis acceptés sans
aucune observation. Û finit par avoir gain de
cause.
Le malheureux armateur ne sait où se procurer
les sommes considérables qu'il est
condamné à payer. Ne pouvant faire face à
de telles échéances, il est saisi et vendu, ea
1550. L'aimée suivante, usé par le travail,
rongé par le désespoir, il meurt à soixante et
onze ans.
En 1694, un Anglais tire, à boulets rouges,
sur la maison de bois, que le feu réduit en
cendres. Depuis lors, un collège de garçons
a été bâti sur son emplacement. Dans l'église
Saint-Jacques, où il fut enterré, au pied de
l'autel de saint Yves, les pas des fidèles ont
effacé l'inscription de sa pierre tombale. H
a fallu la remplacer par une plaque commémora
tive.
Enfin, les débris du manoir de Varengeville
ont été transformés en une ferme, et son élégante
tourelle, à six étages, en pigeonnier.
C'est dans cette tourelle qu'il s'était réfugié,
avec un fidèle domestique, et mourut presque
de faim.
De cette puissante maison d'armement, de
cette fortune fabuleuse, de cet homme entreprené
nt, il n'est rien resté qu'un nom, rapidement
întré dans la légende.
G. DE RAULIN.