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92 ALGER AU XVIIIe SIÈCLE
a payé 30,000 sequins, 300,000 livres, pour M. Crest, et
ensuite 10,000 livres en 1783 pour M. Gourdan.
Les Anglais sont en usage, à l'avènement d'un roi sur
le trône ou bien d'un dey, d'envoyer à Alger un chef
d'escadre avec des présents en bijoux, en draps, en
étoffes et en munitions de guerre. Ils ont coutume de
changer leur consul tous les quatre ou cinq ans, et à
chaque changement ils donnent comme les autres
un présent. Les Algériens semblent avoir un peu
d'égards pour eux à cause de leur peu d'affaires
dans la Méditerranée et de leur^disposition à n'obéir
plus.
Consuls. —
La
maison des consuls n'est point distin
guée à Alger par le pavillon ; en campagne on leur per
met de l'aborer.
La prééminence [sur les autres consuls, concédée par
traité à celui de France] est peu de chose : cependant le
consul de France est toujours distingué un peu plus
que les autres. Les consuls de toutes les nations sont
ici regardés comme des otages, et dans le fait ils sont
esclaves,
n'étant point les maîtres d'aller en rade sans
permission ; ils ne peuvent point porter d'épée ni en
ville ni chez le dey ;
cela n'est permis qu'aux officiers
des frégates qui descendent à terre ainsi qu'à leurs
officiers. Les consuls sont reçus debout sur leurs jam
bes soit chez le dey, soit chez le khrasnagi, le trésorier
de l'ogeac qui fait ici l'office de premier ministre. Le
divan leur donne un drogman turc tiré du corps des
raïs ou des cogeas ; ce drogman est toujours dévoué aux
intérêts du dey et des grands qui lui ôteraient sa place
au moindre mécontentement. Il n'accompagne le consul
que dans les visites d'étiquette ou d'affaires. Aucun janis
saire n'est à leur porte, comme cela est établi partout
ailleurs dans la Barbarie et le Levant. Cette prééminence
stipulée en faveur du consul de France ne lui vaudrait
peut-être d'autre avantage que celui d'être fait esclave
s'il survenait quelque rupture entre la France et la