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ALGER AU XVIIIe SIÈCLE 89
cet ordre, en quelque pays qu'ils soient, appartiennent
au corps de la religion.
Les biens d'un chevalier algérien, dans quelque lieu
qu'ils se trouvent, appartiennent au gouvernement, qui
a ses procureurs dans diverses villes de l'empire otto
man.
L'ordre de Malte est une république dont le gouverne
ment tient plus de l'aristocratique que de tout autre : le
grand-maître en est le chef,
mais la suprême autorité
réside dans le chapitre général établi dès l'origine de cet
ordre pour décider des armements, remédier aux abus
publics et particuliers, réformer d'anciens statuts et en
faire de nouveaux. Ces assemblées se tenaient réguliè
rement tous les cinq ans; mais dans la suite, on ne les
assembla plus que tous les dix ans, et depuis un siècle
on n'en a plus tenu aucune; le grand-maître seul est
devenu l'arbitre suprême.
[Le passage parallèle concernant Alger manque.]
On pourrait terminer ce tableau comparatif des deux
états par une observation qui est à l'avantage des Algé
riens. Tandis que l'ordre de Malte s'est éloigné de l'esprit
de son institution et que la république chrétienne a bien
peu à se louer des efforts qu'il fait pour la protéger,
l'ogeac au contraire n'est occupé qu'à faire triompher le
nom musulman,
et il impose un tribut plus ou moins
fort à toutes les puissances chrétiennes, qui recherchent
son amitié.
Redevances payées à Alger
La Hollande, tous les ans 10,000 sequins barbaresques
employés en marchandises désignées dont le prix est
convenu : planches, poudre, boulets, cordages, etc., et
tous les deux ans un présent consulaire en montres,
bagues, caftans, draps, montant à 30,000 livres au moins.