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80 ALGER AU XVIIIe SIÈCLE
[Autre rédaction] Il n'y
a rien de si misérable
que la vie des gens qui habitent les campagnes
et les montagnes d'Alger. Ils n'ont pour toute nourri
ture que du pain d'orge ou du couscoussou fait avec du
la mantague; ils ne connaissent point la viande, ni les
herbagel,
ni les fruits. Si tous les gens de la campagne
mangeaient du pain de froment, peut-être la récolte de
blé ne suffirait pas. Les hommes et les femmes ne portent
point de chemise : la même haïque qui leur sert le jour
leur sert la nuit pour se couvrir. Leur lit, et c'est encore
les plus aisés, est une simple natte de jonc sur laquelle
ils s'étendent. Pendant l'hiver, ils sont obligés de rece
voir dans leur tente leurs moutons,
leurs chevaux.
leurs vaches et
La femme est occupée toute la journée à moudre son
orge avec un petit moulin à bras. C'est elle qui a le soin
d'aller chercher l'eau et le bois. Ils ne s'éclairent jamais
pendant la nuit qu'à la lueur d'un peu de feu;
connaissent point l'huile.
ils ne
Les hommes n'ont rien sur la tête; ils laissent croître
leurs cheveux, qu'ils tiennent un peu courts. Leurs
femmes ont une calotte de toile grossière brodée avec
de la bourre de soie. On en apporte pour cet objet de
Marseille et de Livourne au moins trente ou quarante
quintaux l'année. Les objets de luxe pour les femmes
sont un petit miroir de la grosseur d'un écu de 6 francs,
et des filières de perles de verre dont elles se font divers
colliers plus ou moins larges qui leur couvrent toute la
poitrine. Elles ont de grands anneaux aux oreilles,
qu'elles ornent aussi avec des perles de verre ou du
corail. Elles ont plusieurs bracelets de corne de buffle
qui leur couvrent le bras jusqu'au cou. Elles se peignent
les yeux avec de l'archifoux, non seulement les [sour
cils], mais aussi les paupières inférieures et supérieures.
Leurs enfants pendant tout l'été sont tout nus.
Rien de plus grossier, de plus ignare, de plus appro
chant de la brute que la populace de la Barbarie : ils